Trains possibles

1. Prologue

2009-09-01T16:28:00.000-07:00

Voici mon récit de voyage d'août 2009. J'ai vu plus de 30 villes d'Europe en un mois. Avec mon amie Louise, nous sommes partis à l'aventure avec comme seule organisation une idée de l'itinéraire et certains horaires de trains, rien d'autre.
Je n'ai dormi que deux fois dans un lit, et une fois dans un train-couchette. Le reste du temps j'étais dans des sièges ou allongé sur un banc. Je n'ai pas dépensé plus d'argent que si j'étais resté à la maison.

Ce récit est la mise au propre de mes notes prises pendant le voyage.

Louise et moi, à la maison, juste avant notre premier train Lyon-Genève.

30 Juillet 2009, La veille du départ.

Louise et moi sommes très excités. Nous dormons mal, beaucoup trop impatients de partir. Nous voudrions déjà être dans le premier train pour arrêter d'y penser et enfin quitter le pays. Nous craignons d'avoir quelques soucis à partir de Venezia avec les réservations de train que nous ne pouvons pas faire d'ici.
Nous verrons bien.

2a. Lausanne

2009-01-17T16:29:00.000-08:00

Autoportrait raté dans le train Lyon-Genève.

☛ Petit matin à Lausanne, Louise tombe malade.

2 août 2009 03:20

Nous sommes partis ce soir. J'étais vraiment trop excité avant le départ, mais une fois dans le premier train, j'allais mieux. Je me rends compte que mon univers ne se réduit qu'à mon sac à dos assez léger et à mon vélo pliant ; peu de choses en fait. La seule personne avec qui je garderai le contact est donc Louise qui m'accompagne.
Nous sommes arrivés en Suisse en pleine nuit, à Lausanne. Je m'attendais vraiment à quelque chose de pitoyable mais je suis agréablement surpris. Ce doit être une fête nationale ici le premier août, la ville est en effervescence.
Nous sommes descendus au port puis retournés à la gare. Il était tard et nous étions fatigués, mais la joie de découvrir Lausanne de nuit est plus forte que tout. Nous sommes montés au sommet de la ville, absolument charmant. Tout est empilé en hauteur, un décor en étages comme un jeu des échelles. J'aime beaucoup la façon dont le moderne et l'ancien se marient ici.

Nous sommes assis devant la cathédrale immense, et nous attendons que le jour se lève, la lumière doit y être spectaculaire. De grosses bourrasques de vent font s'agiter les échafaudages du bâtiment gothique, les cloches sonnent parfois.

Je me plais à essayer d'imaginer qui je serai en prenant le train Lyon-Genève dans le sens inverse, à mon retour dans un mois. J'aurai à coup sûr changé.

Lausanne au petit matin. Nous sommes partis de bonne heure, la lumière était encore très faible.

2b. Venezia

2009-01-16T12:29:00.000-08:00

Lausanne, vers 8h00.
Une jeune Suisse rentrant de Zagreb.
Dans cette photo, j'aime beaucoup la personne au deuxième plan qui va se fondre dans une autre photo collée à celle-ci. C'est très étrange.

Le train Lausanne-Venezia du matin.

2 août 2009 21:27

Je suis dans un petit compartiment, nous sommes cinq en tout, et avec Louise nous mourrons de chaud. Nous quittons Venezia et filons en direction de Wien. Cette journée fut incroyable. Seulement vingt-quatre heures écoulées depuis notre départ pour ce grand voyage et j'ai déjà l'impression que plusieurs jours ont passés.

À Lausanne, nous avons dormi peut-être une heure sur un banc, dos contre dos avec nos sacs. C'est beaucoup plus facile que ce que l'on pourrait imaginer. Personne n'est venu nous déranger à part quelques gouttes de pluies par moments, qui nous obligeaient à aller nous réfugier dans les parties couvertes de la vieille ville.
Trop excités pour faire une vraie nuit, nous avons fait des tours du vieux quartier en marchant. Nous avons attendu les premiers rayons de soleil pour commencer à photographier, mais la pluie nous a rapidement chassés.

Dans le train en direction de Venezia, nous avons appris à dormir sur des sièges pas vraiment confortables. C'est fatiguant mais faisable. Il y a effectivement des suppléments à payer pour la réservation de chaque train, en plus de notre abonnement. Nous sommes sales, il est très difficile de faire une toilette convenable dans un wagon. Demain nous irons dans une piscine de bonne heure.

A 14h aujourd'hui, nous sommes arrivés à Venezia, et je n'ai pas été autant émerveillé depuis très longtemps. Cette ville est sublime et irréelle. Je dirai qu'elle est parfaite si elle n'était pas autant pourrie par le tourisme sur gondole. Mais j'imagine Venezia il y a des centaines d'années, ce devait être incroyable. Nous avons laissé nos vélos près de la gare, il est impossible de circuler parmi tout ces petits ponts. Nous nous sommes laissé perdre dans ce dédale, parfois attirés par le bruit des vagues. La célèbre place Saint-Marc, si on arrive à oublier les touristes, est renversante.

Je n'imaginais pas Venezia si grande et si magique. C'est notre seul passage en Italie durant notre tour d'Europe, et j'ai une fois de plus été étonné par ce pays enchanteur qui fait partie de mes origines.

Le léger clapoti de l'eau, près le la place Saint-Marc

3. Wien

2009-01-15T12:23:00.000-08:00

Le chateau de Schönbrunn.

2 août 2009, 21:27

Nous avons passé une journée formidablement bien remplie à Wien. Au petit matin, nous avons petit déjeuné salé dans une chouette Bäckerei près de la gare. Nous rencontrons des gens qui ne parlent pas anglais, je dois dépoussiérer mon allemand. Pour ne rien arranger, les Viennois ont un formidable accent je crois.

Et puis nous filons à l'autre bout de la ville pour nous baigner. La nuit d'hier nous a rendu extrêmement sales, la climatisation du compartiment était cassée. Nous étions tous en peine pour dormir, c'était éprouvant.

Le vieux Wien n'est pas au bord du Donau, mais au bord d'un canal. Nous avons d'abord évité le quartier historique pour pédaler jusqu'à une grande île sur le Donau, Gänsehäufl, où nous nous sommes baignés dans le fleuve. Le lieu, un centre nautique, était très chouette mais on dirait un camp de travail avec son mirador et ses bâtiments numérotés. Comme s'il avait été reconverti en lieu de loisir.
Après la baignade, nous nous sentions bien mieux et prêts à visiter le cœur de la ville, que je connaissais déjà un peu.

Le style de Wien est grand et élégant. Nous avons mangé dans un restaurant assez traditionnel. Délicieuse soupe de brocolis. Dans un parc, nous avons fait une sieste sous une légère pluie, protégés par nos pèlerines. Nous avons beaucoup roulé dans le centre quand ce fut assez, nous avons filé au jardin de Schönbrunn, je voulais montrer à Louise le château que je connaissais déjà.

J'ai eu quelques pincements au cœur, j'avais visité Wien avec mes grand-parents. C'était une période où nous nous disputions beaucoup, je m'étais moins amusé qu'aujourd'hui. Avec Louise, nous avons évité le Parter, nous n'avions pas spécialement envie d'un parc d'attraction. Avant de reprendre le train, nous sommes allé manger Mariahilfer Straβe, un double hot-dog avec un coca-cola qui change de goût suivant les pays.

Nous sommes tout le temps dehors, les journées sont si remplies que j'aime de plus en plus ce voyage. À partir de ce soir, nous partons en terres inconnues, le plus loin où je n'ai jamais été. Nous roulons de nuit en direction de Warszawa, deux polonaises nous accompagnent dans le compartiment, une mère et sa fille. Elles sont gentilles mais ne parlent que le polonais. Et nous n'y comprenons absolument rien. À partir de maintenant, ce sera l'aventure et je frissonne déjà vu le nombre de pays différents qu'il nous restent à parcourir.

☛ Dans le train

Le voyage est fou et nous en met plein les yeux. Louise est au moins aussi fatiguée que moi, mais elle résiste bien. Dans le compartiment voisin, il y a un vieux avec son chien, Bloom, qui dort sous la banquette. Il y a plein de personnes différentes dans ce train. C'est très différent d'hier, où pratiquement tout le monde avec le même pass et le même âge que nous. Cette fois nous sommes avec des polonais et des personnes du monde entier.
C'est très amusant de se ballader dans les couloirs étroits du train et de croiser à chaque compartiment une ambiance différente. De nouveau, nous dormons assis pour arriver à 6h45 au centre de la Pologne.

Le Donau

Un bâtiment de vestiaire. Les photos étaient interdites.

Là où nous avons dormi, sous une légère pluie.

Le jardin du château.

4. Warszawa

2009-01-13T13:30:00.000-08:00

Place Zamkowy

4 août 2009 21:00

Après une nuit agréable, nous sommes arrivés à Warszawa de bon matin. Le temps était très couvert et ce que nous avons aperçu de la ville en sortant de la gare était vraiment très peu engageant. Tout avait une tonalité triste. Je déprimais presque aux abords de Warszawa Centralna. L'éclairage était malsain et les couloirs très bas de plafond et saturés d'enseignes. Les boutiques tentent à tout prix de vous en mettre plein la vue et étalent tout ce qu'elles possèdent contre les parois vitrées du couloir.
Très vite, nous nous dirigeons vers les caisses pour réserver le train du soir, c'est devenu une habitude. Nous nous rendons vite compte que le voyage va devenir intéressant à partir de maintenant. La caissière ne parle pas un mot d'anglais, alors que nous sommes dans la capitale de la Pologne. Un langage par dessin s'impose.
Nous sommes sortis de la gare et avont été impressionnés par l'aspect de la ville. De grands immeubles, des routes démesurément larges où les automobiles roulent à toute allure. Le décor était sale et inhumain, nous nous sommes précipités à la gare, de nouveau, cette fois pour y acheter un plan.
Nous avons immédiatement décidé de nous diriger en direction du centre-ville, en espérant qu'il soit un peu plus charmant.

Voyager dans la ville à vélo nous permet d'apprendre à connaître la population sous une autre forme. À Warszawa, nous avons d'emblée été étonnés de voir des voies pour automobiles qui fonctionnent sans feux utilisées par des conducteurs très respectueux des piétons. En revanche, ils sont assez déraisonnables avec les cyclistes, nous nous faisons parfois peur.

Et puis nous avons découvert le centre-ville avec émerveillement. Ses riches couleurs, étonnantes mais harmonieuses, ses pavés calmes, ses nombreuses églises dont une dédiée à feu Jean-Paul 2. Dès le petit-déjeuner, nous sommes contents des prix pratiqués ici, mais les commerçants font parfois très peu d'effort pour nous comprendre. Nous avons visité ce centre, qui contraste singulièrement avec le reste de la ville par sa sereinité. Il y a beaucoup de bijouteries, les façades sont souvent délicieusement peintes.
Le centre de Warszawa est moins prétentieux que celui de Wien, mais possède une simplicité élégante.

☛ Nous entrons dans une église.

☛ Après la messe.

Kynek Starego Miastra

Nous avons ensuite continué notre chemin avec curiosité au nord de la ville. Dès que l'on sort du centre, la ville perd son charme et ses couleurs. Le pire fût atteint quand nous avons traverser le fleuve. Warszawa est coupée en maints endroits d'espèces de petites autoroutes très gênantes et polluantes à tous les niveaux.
Pour traverser la Wisła, il faut emprunter toute une série de passerelles et escaliers inhumains. Les rares piétons qui s'y aventurent sont bien malmenés et doivent marcher le long de voies rapides aggressives. Après nous être perdus dans cet infâme quartier industriel nous avons promptement rejoint l'autre rive. Tout ceci n'aurait jamais été possible sans nos bicyclettes. Je suis content de voir des morceaux d'Europe aussi accueillants que Tchernobyl, cela fait partie du voyage.

Le pont pour sortir de la zone industrielle infâme et retrouver le centre.

Nous avons déjeuné polonais dans un restaurant appellé La belle époque, très charmant. Et puis, encore au hasard, nous nous sommes dirigés vers un cimetière de la ville. Celui que nous avons trouvé était vraiment mystique. Il s'agit d'un cimetière juif abandonné depuis la guerre pour les raisons que l'on sait et réhabilité en 1998. Il est complètement fou. Les tombes sont alignées dans un bois sauvage où la lumière est fantastique. Parfois, c'est à la limite de la ruine et la majorité des tombes reste innacessible sous la végétation. Il est immense, à perte de vue.
Cela reste un moment très fort pour moi, entre l'aventure et la découverte des restes d'un peuple décimé en Pologne.

Le cimetière juif. Je suis déçu, mes autres photos de ce lieu n'ont rien donné. Cet endroit est complètement oublié, recouvert par la végétation, des arbres poussent entre les tombes.

Nous nous sommes enfin reposés dans un camp militaire reconverti en parc, un peu plus à l'ouest, en mangeant quelques framboises achetées dans un curieux bazar. Le regard des habitants me fait vraiment me sentir étranger. Parfois, j'ai l'impression de leur faire peur.

Des jeux pour enfants, ils avaient tous une saveur triste.

Pour nous réconcilier avec la ville, nous avons terminé la journée sur une terrasse de la place centrale de la vieille ville, bien plus animée qu'en matinée. J'ai décidé de goûter les bières locales de chaque pays. Et les polonaises sont souvent de jolies filles.

5. Bratislava

2009-01-12T05:02:00.000-08:00

Vue de Bratislava depuis Bratislavský hrad.

5 août 2009 : dans un train entre Bratislava et Ljubljana.

Tout est fou. Ce voyage est complètement fou. Nous sommes arrivés vers 5h30 à Bratislava. Il faisait froid et le vent était impressionnant. Maintenant Louise et moi prenons nos marques très rapidement dans les villes nouvelles.
Malheureusement, sans son jus du matin, Louise n'est plus la même personne, elle est très faible et n'apprécie rien.

Bratislava est simple à comprendre. Il y a un centre historique très joli, malheureusement détruit à 35% par une voie rapide. J'ai l'impression que les grandes villes d'Europe de l'Est ont un problème avec la modernité. Elles l'ont adopté comme une espèce de religion parfois. Ici, ils n'ont pas hésité à détruire un tiers d'un quartier fabuleux. C'est fâcheux.

Groupe de touristes sur Bratislavský hrad.

Je sens chaque jour ma lacune concernant l'histoire de l'Europe. Je rattraperai ce manque à mon retour. En une demi-journée, nous avons fait le tour de tous les éléments intéressants de Bratislava. Nous avons trouvé un restaurant slovaque près d'un des plus vieux parc d'Europe. Nous fuyons tous les coins à touristes dès que l'heure du repas approche. Nous avons été très surpris par le prix de la vie ici. Le menu très bon à 3€ et la pinte à 1€ nous ont ravis.

Bratislava est le premier endroit où j'ai vraiment parlé à des personnes. J'ai photographié un couple divorcé au bord du Donau. Et la femme était si contente de voir des étrangers qu'elles nous a longuement expliqué tout ce qu'elle savait à propos de Bratislava, de son importance pour la Slovaquie et de son rapport avec Wien en Autriche qui est très proche. Elle nous proposait même de nous héberger si nous voulions rester mais nous avions décidé de ne rester qu'un jour. J'ai senti beaucoup de chaleur chez cette personne et une hospitalité débordante. J'étais content.

J'ai aussi fait la rencontre d'Eva Skorvánková, étudiante en Pédagogie et en Slovaque. Bon professeur, elle m'a donc appris les différentes prononciations des accents tellement intriguants de l'alphabet slovaque.

Discussion avec Eva, elle ne voulait plus rien dire quand elle a vu que j'enregistrais.

Eva Skorvánková, Bratislava plage.

Eva Skorvánková devant le Donau.

La tyrolienne semble être le jeu préféré des enfants en Europe de l'Est, j'en vois de partout.

Dans le quartier historique. au bout de la rue, juste à droite, il y a une autoroute.

Comme les jolies choses à découvrir à Bratislava restent dans un périmètre restreint, Louise et moi avons fait plusieurs fois le tour. Nous avons acheté nos courses dans un supermarché local, puis filé à la gare. Il nous a fallu traverser un quartier moderne pour arriver à la gare de Petržalka, coupé par de nombreuses voies rapides, forcément. Comme à Warszawa, il faut monter et descendre des kilomètres de passerelles autoroutières, ça dure des heures, rien n'est indiqué, et on se croit toujours perdu.

Nous avons pris vers 19h un premier train qui relie Bratislava à Wien sa voisine. Il dessert de nombreuses petites villes perdues entre les champs de tournesols et les éoliennes.
Nous sommes descendus à l'une d'entre elle, la petite Bruck Leitha. Nous avions 1h30 de correspondance, assez pour visiter en vitesse la cité et son château.

Le château de Bruck Leitha.

Puis nous montons dans un train en direction de Salzburg. Nous redoutons de nous faire embêter à cause de nos vélos pliants, que parfois les gens trouvent gênants. Et dans ce train, manque de chance, il y a déjà quatre personnes installées dans notre compartiment et trop peu de place pour ranger nos vélos dans les rangements supérieurs. Les passagers râlent, s'excitent, nous ne savons pas quoi faire.
J'étais agacé et je cherchais une solution avec Louise, j'ai demandé s'il y avait un problème au type en face de moi qui n'arrêtait pas de rouspéter à propos de nos bagages. On m'a répondu que non, tout allait bien en allemand, mais je voyais bien que tout le monde discutait de notre problème. Finalement, dans une cabine voisine, j'ai trouve une place pour mettre mon engin ami, et Louise dans notre compartiment.
L'ambiance s'est détendue et j'ai essayé de parler avec mes voisins. Un couple hongrois, dont Diana qui parlait un peu l'allemand. Une vieille dame russe et son fils qui parlait des petites bribes d'anglais. À force d'essais et de gestes explicites, nous sommes arrivés à communiquer et à se connaître chacun.
Le plus amusant était la vieille russe qui n'en revenait pas d'un tel voyage voyage avec Louise. Elle nous disait qu'à son époque, c'était inimaginable de concevoir un voyage pareil. Elle s'est beaucoup inquiétée et s'entêtait à nous répéter du russe comme si nous comprenions quelque chose. Elle nous disputait presque.

Diana, la vieille russe et son fils.

Toutes les langues se mélangent, sans distinction, et par une alchimie inexpliquable, tout s'harmonise et devient cohérent. J'adore ces moments. Je suis sorti avec mon carnet dans le compartiment pour écrire ces lignes. Je suis assis sur un srtapontin et interrompu chaque minute par le passage de voyageurs.
Des personnes téléphonent. Parfois on ne sait plus si c'est de l'allemand, du russe, du polenska ou slovenska ou encore d'autres choses folles à découvrir.
Il nous reste une correspondance dans une heure, vers 00h33. Je vais mettre mon réveil et dormir un peu.

6. Ljubljana

2009-01-11T18:56:00.000-08:00

Avant d'arriver à Ljubljana, nous avons pris un troisième train qui était rempli. Une vraie galère mais nous avons trouvé une place dans un compartiment avec une vieille dame, une Serbe et deux Finlandaises. Cette fois, nous n'avons pas pu accrocher les vélos à l'intérieur, mais nous avons dû leur trouver une place dans le tout petit couloir du wagon. C'était un enfer toute la nuit, je devais surveiller les déplacements des voyageurs et les aider à passer des gros bagages par dessus les vélos à chaque arrêt. J'ai donc bien peu dormi.

Nous sommes arrivés à Ljubljana tôt. Nous avons attendu que le guichet de la gare ouvre pour prendre des cartes de la ville. Louise a pris un petit déjeuner avec café. Elle en a systématiquement besoin sinon elle est faible. Je me rends compte que je suis assez résistant à la fatigue, peut-être parce que j'ai toujours soif d'aventure quitte à m'épuiser encore. Mais je ne peux pas toujours demander la même chose à la personne qui m'accompagne. Parfois donc, je réfreine un peu mes envies, et je me dis que ma dernière semaine de voyage où je serai seul sera l'occasion d'aller vraiment jusqu'au bout de mes impulsions.

Ljubljana est une ville très douce, beaucoup moins étouffée par les voitures que les villes précédentes. Elle est modeste mais riche.
Ce matin-là, nous voulions nous laver. Nous sommes allé à la piscine la plus proche de la gare, mais j'ai refusé d'entrer. Elle me donnait trop le cafard. Elle avait quelque chose de piscine-buvette soviétique et sans âme. Sur la carte, nous en avons cherché une deuxième, mais arrivés sur place, elle était fermée pour cause de travaux. La troisième essayée était la plus folle. C'était devenu une espèce de friche transformée en skateparc, mais bizarrement elle était encore indiquée sur notre plan.

La piscine en friche.

La quatrième piscine où nous nous rendons, plus excentrée que les autres, est simplement formidable. Les gens y sont très gentils et accueillants, l'eau est chaude, nous pouvons nous détendre. Ensuite nous allons visiter le centre et le marché de la grande place.

Vers la place du marché.

Dans l'après-midi, j'ai voulu rouler dans le bois de Ljubljana mais Louise a refusé de me suivre quand elle a vu que ça grimpait. Nous nous sommes arrêtés, puis nous sommes allé visiter le château, très haut placé. Après une montée difficile, nous avons fait un tour du plateau. Le château était un peu décevant et parfois absurde. Nous avons donc passé la fin de journée en bas. J'ai voulu remonter jusqu'à la source du canal, mais Louise ne voulait pas du tout voir cette source. Comme je ne désirai pas faire cette aventure seul, je me suis résigné, et nous sommes revenus dîner typique dans la vieille ville.

Devant l'église.

À la terasse du restaurant.

Attendre sur un banc.

Notre train partait à 2h00 du matin, nous avons dû l'attendre en ville. C'est assez bohême finalement, il faut rester sur un banc et attendre. Avec nos sacs à dos, on ne peut pas aller n'importe où et il faut rester vigilants. Mais dormir dans une gare n'est pas aussi dangereux que ça en a l'air.

Par chance ce soir-là, notre train était direct et nous nous sommes retrouvé seuls avec chacun une rangée de fauteuils pour nous allonger. Et même si c'est douloureux, à cause du relief de l'assis et de l'accoudoir qui vous rentrent dans le dos, pour nous c'était un soir de fête.

7. Budapest

2009-01-10T13:09:00.000-08:00

Nous sommes arrivés à 12h à Budapest, le train avait du retard. C'est assez déstabilisant d'arriver dans une ville inconnue en plein tumulte. Il y est difficile d'y prendre ses marques comme nous en avions l'habitude. Le train du soir était à 19, nous n'avons fait que survoler la ville. Mais heureusement, nous retournons à Budapest la semaine prochaine. Budapest a des bons et mauvais côtés parisiens. La culture semble y être richissime, mais la place donnée à la voiture est trop importante pour que la ville soit vraiment agréable.

Nous avons visité une boutique absolument fabuleuse avant de partir, un bazar antique qui fourmille de merveilles. C'est le premier lieu comme ceci que je trouve en Europe. J'espérais beaucoup trouver des brocantes bondés de choses incroyables. Mais pour cela, il faut s'éloigner des centres et connaître un peu mieux. En une journée mais à Budapest, je veux revenir.

J'ai été étonné par ces sculptures de chiens.

À l'heure où j'écris, nous attendons notre correspondance à Ljubljana. Nous étions dans un train en direction de Neustadt avec seulement 7 minutes pour faire correspondance. Comme ce premier train était en retard, nous avons eu peur de rater le suivant.. Les contrôleurs évitaient nos questions, c'était assez étrange. Et puis nous en avons attrapé un assez honnête pour demander au chef de gare de retarder notre correspondance. C'était aimable et ça a fonctionné.

Le deuxième train avait pour direction une petite ville de Croatie, mais nous devions descendre avant, à Ljubljana vers 3:50. Louise et moi avons régler nos réveils et dormi. Le mien a sonné vers 2:30, je m'étais trompé d'une heure. Il est tombé derrière le siège et je me suis dit que j'irai le récupérer plus tard, au moment de partir. Nous avons alors fait confiance au réveil de Louise, qui remarchait miraculeusement depuis un jour.
Et puis nous nous sommes réveillé beaucoup trop tard, à 4:00, le train roulait à fond dans la campagne, et nous étions sûrs d'avoir raté Ljubljana. Le réveil de Louise n'avait pas fonctionné et nous roulions maintenant pour la Croatie.
Nous avons attendu le passage d'un contrôleur. La nuit il y en a très souvent. Ils entrent dans les compartiments sans frapper, allument violemment les lampes et nous demandent sévèrement nos papiers. On dirait un contrôle de police. Ce genre de scène arrive parfois huit fois par voyage. La nuit dernière, nous sommes passés par la Croatie, il y a eu un contrôle de douane. C'est très picnoleptique ce genre de moment parce que je me rendors immédiatement et tout à coup j'entends le contrôleur qui parle slovaque, allemand ou anglais. Ou alors c'est Louise qui crie pour me réveiller. Notre sommeil est sans cesse interrompu par des arrêts du train ou des bruits de voyageurs. Mais ce genre de situation possède un charme fou et on s'y habitue d'une façon ou d'une autre.

Ce soir-là, le contrôleur que nous avons croisé nous a fait des remarques sur notre Global Pass mal rempli, alors que tout était en ordre. D'une façon générale, j'ai l'impression qu'ils improvisent avec notre abonnement spécial. Un coup ils tamponnent, un coup ici, un coup là. Un autre jour ils nous demandent notre passeport. À partir du quatrième jour, ils ont commencé à tamponner directement sur le billet qui va me servir pendant un mois complet. Je pense qu'un jour il n'y aura plus de place.
Nous avons demandé à l'agent si nous avions loupé Ljubljana, elle nous répond "yes" avec un grand sourire. Alors nous avons attendu, en nous préparant à débarquer dans une ville imprévue de Croatie. Nous somnolions et je regardais le paysage défiler, toujours dans la nuit.
Et puis tout à coup, nous étions en gare de Ljubljana. Je ne sais pas comment ni pourquoi, mais j'ai vite réveillé Louise et nous sommes descendus. Il était environ 5:10, le train devait avoir plus d'une heure de retard. Donc rien de grave.

Notre correspondance pour Zagreb est à 6:15. Nous retrouvons Ljubljana de nuit, c'est bizarre. C'est comme si l'Europe était un petit village . Parfois, nous oublions dans quel pays nous sommes et il faut faire un effort pour retrouver. Nous revoilà en Slovénie, sur le bancs d'une gare, et tou à l'heure nous irons en Croatie.

8. Zagreb

2009-01-10T05:00:00.000-08:00

Le train est à l'arrêt à l'entrée de Sarajevo.. Nous avons percuté une vieille femme sur le bas-côté. Les secours arrivent.

Je n'ai pas vraiment aimé Zagreb. C'était très joli, vraiment, mais nous avons été mal accueillis par les Croates. Nous sommes peut-être tombés sur les mauvaises personnes, mais c'était désobligeant. À tous les niveaux, je les ai senti tendus et peu enclins à la rigolade avec nous.
Malgré tout, Zagreb est très belle, avec une étrange piscine en plein air. C'est une sorte de grand bassin artificiel en forme de cratère, bordé de galets blancs qui brûlent au soleil. Les gens sont peu ouverts à la discussion, voire pas du tout, les contrôleurs de train de plus en plus nerveux et sans manières.

Gare de Zagreb, rues de Zagreb, place Petra Preradovića

Le bassin en plein air

Place Petra Preradovića

En fin de journée, nous avons fait la connaissance de quatre formidables Irlandaises avec qui j'ai beaucoup discuté, ainsi que trois Français de Nantes. Personne n'a été séduit par Zagreb. Nous avons tous pris le même train pour Sarajevo.

Avec les Irlandaises.

Toutes les personnes qui ont le même abonnement que nous font généralement des haltes d'au moins deux jours dans chaque ville, et dorment en auberge ou à l'hôtel. Nous n'avons rencontré personne qui change de pays aussi rapidement que nous, sans jamais dormir dans un lit, et pendant un mois. C'est vrai que c'est complètement irréel. Voilà déjà une semaine que nous sommes partis et nous avons vu tellement de choses. Nous attaquons maintenant les Balkans et j'espère que tout ne sera pas comme Zagreb.

Nous filons maintenant dans de vieux trains sales et mal organisés. Le personnel de gare et de bord est complètement désinvolte. Mais c'est avec joie que je peux maintenant me pencher par la fenêtre du wagon pendant qu'il roule, et me prendre des paysages bosniaques en pleine face.

Un contrôle de nuit.

9. Sarajevo

2009-01-09T17:50:00.000-08:00

En arrivant à Sarajevo, le train avait presque trois heures de retard. Il faut dire que la circulation ici est particulière. Le long du chemin de fer, des personnes traversent souvent la voie à pied, parfois avec des moutons et des chiens. Le train fait des arrêts inopinés au milieu de rien pour faire monter quelques passagers sortis du paysage. Le chauffeur klaxonne chaque minute à l'approche d'une intersection où la signalisation est douteuse, ou quand une personne fait mine de vouloir traverser juste devant le train. Et ce matin, logiquement, la locomotive a percuté une vieille dame qui marchait sur le bord.
Du sang sur les graviers, le train qui a pris du retard. Des secours sont arrivés, avec un brancard de fortune composé de deux bâtons et d'une toile cirée. Ils ont déposé la blessée pas du tout en position de sécurité et l'ont évacué à l'arrache.
Ma plus grande peur ici est d'être malade ou blessé. Je fais attention.

En train, sur le chemin, un chien de gare abîmé par ses accidents professionnels.

Aujourd'hui, nous étions dans cette ville meurtrie, et je n'ai plus envie d'y remettre les pieds. Nous sommes dans un train de nuit qui roule pour Beograd et nous nous sommes fait contrôler trente-six fois. Tantôt passeport, tantôt billet, et le personnel se fait le plus bourru et désagréable possible.

Sarajevo a vécu un drame, et on sent que la population en garde des traces. Les personnes que nous avons croisé pendant la journée étaient gentilles, bien plus ouvertes que les Croates. L'arrivée à la gare était déprimante au possible. Grand bâtiment stalinien, publicité agressive et ringarde, les irlandaises du train déprimaient sur les chaises d'un café glauque desquelles elles se sont faites chasser faute de consommer.

Un panneau à la sortie de la gare, criblé de balles :
"Welcome to Sarajevo 84"

Avec Louise, nous avons roulé jusqu'au centre-ville. Ici aussi on nous regarde comme des hurluberlus. J'ai mangé des burek en matin et en errant de rues en rues nous sommes arrivé dans une espèce de grand marché. Certaines boutiques proposent des choses folles comme des armes et des objets nazis de collection. Des carnets de la jeunesse hitlérienne. Le sentiment est bizarre.

Sarajevo est contre une montagne et possède plusieurs quartiers en pente. L'un d'eux est un grand cimetière musulman.

Il y a aussi près du centre des tombes entre les arbres. Anonymes et dispersées en plusieurs morceaux hétéroclites. J'ai appris plus tard qu'il s'agissait de morts à la grenade.

En y regardant de plus près, la ville n'est pas très charmante, mais surtout elle garde apparentes toutes ses blessures. Ce n'est que dans l'après-midi que nous avons remarqué tous les impacts de balles sur les façades et d'obus sur les trottoirs. Il y a parfois de gros cratères laissés intacts près des bâtiments. En nous promenant nous avons découvert un lieu étrange où les habitants viennent faire de la bicyclette comme si de rien n'était, le long d'une succession d'immeubles ravagés et détruits par les conflits et que personne n'a osé effacer.

À midi, nous avons mangé dans un tout petit restaurant traditionnel, où le vieux juif gardait toujours accroché son portrait de Tito au mur. Nous avons a moitié commander car il a plutôt choisi pour nous. Louise tu prends ça, et moi ça et vous partagerez. Il était sourd comme un pot.

Dans le restaurant.

J'en ai vite eu assez de cette ambiance et nous sommes retournés à la gare. Dans la piscine du parking, des personnes se lavaient. Le niveau de pauvreté rencontré ici est assez compétitif par rapport à mon début de voyage. L'ambiance est étrange, difficilement cernables. Se mélangent étrangement trois confessions, juifs, chrétiens et musulmans.

Dans le très grand hall de gare nous avons retrouvé les Français qui ont décidé d'abréger leur séjour ici et nous suivent à Beograd. C'est drôle de voir que dans ces moments on est attiré par des gens de culture similaire et qu'on se sent un peu mieux à leur côté. C'est presque patriotique. L'attente dans la gare fut interminable. Il n'y a rien à y faire, elle est immense et sans intérêt. Il y est interdit de prendre des photos ou même de s'allonger. Par contre il est autorisé de fumer.

Nous avons pris le train pour Doboj, qui roulait en klaxonnant régulièrement. À minuit nous sommes arrivés à notre correspondance. Rien n'était indiqué pour le train suivant et le personnel de gare frôlait l'autisme. Finalement le train a fini par arriver et avec Louise nous avons partagé le compartiment avec deux jeunes bosniaques. Elles n'avaient pas de billet et quand le contrôleur est arrivé, elles ont réussi à le convaincre de les laisser tranquille. C'était irréel. J'ai l'impression qu'elles ont aussi obtenu un arrêt de train personnalisé au milieu de la campagne, comme on demande à un chauffeur de bus d'ouvrir la porte à un feu rouge.

Le voyage a duré plus de six heures et pourtant nous n'avons parcouru que quelques kilomètres. Nous sommes passés par un petit bout de Croatie avant d'entrer en Serbie. À chaque entrée ou sortie de frontière, les douanes font leur rituel. Ils entrent sans frapper, allume le compartiment et crient "passeport" et puis ils s'en vont dans les autres compartiments pour faire la même chose. On a le temps de sortir nos papiers, mais ça ne les intéresse pas. Dans un premier temps ils veulent seulement nous réveiller. Nous refermons et éteignons systématiquement. Dix minutes plus tard, nous sommes de nouveau réveillés par le vrai contrôleur. Parfois ils sont très méprisants. Il y a le contrôle de passeport, puis le tampon, puis enfin le contrôle du billet. En répétant ce jeu plusieurs fois par nuit, on prend beaucoup de retard et ajoué à la fatigue, on a vite une vision picnoléptique de la réalité. Même si cette nuit-là nous avons dormi six heures allongés, nous sommes épuisés à cause de ces messieurs qui nous ont titillé à intervalles réguliers.

Train de nuit Doboj-Beograd

Nous étions dans un train sans électricité, aucune lumière. C'était inquiétant. À un moment, j'étais seul dans le compartiment obscur. Un homme est entré, très grand et très fort. Il s'assoit en face de moi et me parle serbe. Il était très insistant dans tout ce qu'il disait, il voulait être près mais je ne comprenais rien. Je ne voyais pas son visage. Il s'est allumé une cigarette et pendant une seconde la lumière du briquet l'a éclairé. Puis tout est redevenu noir et il a fumé en me parlant. Je ne voulais pas qu'il reste alors je disait n'importe quoi en français, je riais et faisais le fou. Il est parti, le train a klaxonné et nous avons continué de fendre la nuit.

10. Beograd

2009-01-08T06:55:00.000-08:00

Nous avons calmement découvert Beograd. Nous voulions prendre du repos et nous avons passé un grand moment en piscine. Malheureusement, les douches étaient en extérieur, au pied de gradins d'où tout le monde vous regarde. Nous n'avons pas pu nous laver correctement.
Nous avons pris le temps de revivre à un rythme doux, moins fou que celui adopté la semaine passée. Et puis dans une semaine, nous repasserons à Beograd. Ici, l'ambiance est un peu plus détendue, même si l'on y trouve encore quelques impacts de bombe négligés. Trouver nos repères dans cette ville a été assez difficile. L'urbanisme est étonnant. Nous n'avons pas pris nos marques comme nous avions l'habitude de le faire dans d'autres villes. Je ne sais pas, c'est autre chose. Nous avons vu tout de même beaucoup de choses qui nous font dire qu'un deuxième passage par ici sera le bienvenu.

Ici, j'ai eu l'impression d'être déjà venu il y a très longtemps.

L'alphabet est cyrillique, indéchiffrable.

Près du château, dans un parc avec Louise. Il y avait une statue "À la France". Nous avons ri.

À 21h15, nous sommes montés dans le train pour Sofia. Je n'ai jamais vu plus sale en terme de train. On aurait dit une épave. La carrosserie tagguée de partout, pas d'électricité, pas d'eau. Une impression de rafistolage géant, de pièces rapportées, clouées, de morceaux de bois vissés, de cales qui coïncident mal, de tringles déglinguées, de cuir usé.
Notre technique secrète nous a permis de conserver un compartiment pour nous seuls. Néanmoins nous nous sommes tellement fait embêtés par le contrôleur, qui ne voulait rien savoir concernant les vélos, que pour la première fois nous avons payé un supplément. En temps normal, un vélo est considéré comme un bagage, mais ici c'est l'amende quand même. Ils restent raides.

11. Sofia

2009-01-07T07:41:00.000-08:00

Au petit matin dans le train, nous avons été réveillés par un gros monsieur et sa maman qui voulaient s'installer en toute hâte dans notre compartiment. Ils étaient pressés et nous dormions dans nos sacs de couchages, presque nus pour la première fois, malgré la saleté du train.
Nous leur avons fait une place, nous réveillant à peine. Les deux se disputaient un peu, on pouvait sentir leur nervosité.
Et puis ils ont sorti un tournevis et ont commencé à farfouillé le train en piteux état. Ils se donnaient des ordres de temps en temps et se disputaient de nouveau. Nous ne comprenions rien. Ils ont démonté la lampe au plafond de notre compartiment, ont trouvé un trou et ont scruté l'intérieur. Ils avaient l'air satisfait.
Ils ont ensuite sorti de leurs gros sacs de sport des tas et des tas de barres de paquets de cigarettes qu'ils ont emballé dans des sacs poubelle noirs. Ils ont caché toute leur marchandise illégale dans le faux plafond et ont bien tout revissé. Ils se sont détendus et sont devenus gentils avec nous. Ils nous ont proposé des cigarettes à deux centimes ou bien ces barres au chocolat coupées à l'huile hydrogénée. Non merci. Le contrôleur est passé, ils étaient gênés. Il savait très bien ce qui se passait. Il lui ont simplement donné de l'argent et il est reparti. Je l'ai croisé dans le couloir pour aller aux toilettes, il m'a interdit toute photo.
Des néo-zélandaises sont venues nous dire qu'il se passait la même chose dans chaque compartiment. Je pense que ça arrive très souvent, que ce train a même été conçu pour ça.

Une femme qui guette dans le couloir.

Ils fumaient tous cigarettes sur cigarettes bon marché. Le gros monsieur m'a dit que c'était juste pour faire un peu plus d'argent pour le mois. Nous avons passé la frontière bulgare sans aucun contrôle de douane. L'équipe s'est dépêchée de tout dévisser, de récupérer la marchandise, de remettre les paquets dans les sacs de sport. Ils sont descendu au premier arrêt de train où une voiture les attendaient pour charger les sacs. Ils sont partis plein de joie. Nous voila en Bulgarie.

La bande qui rejoint la voiture.

Ils chargent le matériel.

La ville de Sofia est dans la lignée de ce que nous avons aperçu des Balkans. Beaucoup de choses détruites ou très mal entretenues. La ville a ses richesses, généralement peu mises en valeur. À notre arrivée à la gare, nous voulions tout de suite reprendre un train pour Thessaloniki. L'ambiance était vraiment froide. Mais nous avons voulu être courageux et voir de nos yeux la capitale bulgare.
Nos déplacements à vélo influencent beaucoup notre perception de la ville. Ici il est très difficile de circuler et aucun trottoir n'est aménagé de façon à permettre le passage en vélo. À la longue, c'est agaçant de descendre de vélo à chaque trottoir. Et hors de question d'aller sur la route, la circulation est vraiment dangereuse.

Comme d'habitude, nous avons cherché le centre depuis la gare. J'ai eu le fort sentiment d'être étranger, pas à ma place. Je me suis senti regardé comme un animal sorti du bois.

Des chants dans la rue.

Nous avons ressenti de la tristesse dans beaucoup d'endroits de la ville. Nous avons visité un marché Nazi, spécialisé dans les objets de la seconde guerre mondiale. Ils y vendent aussi de très vieux bijoux et monnaies byzantines. Les prix de départ sont très élevés, mais on peut marchander très facilement et s'en sortir pour quasiment rien.

La gare de Sofia, immense, stalinienne, où nous nous sommes ennuyé avec Louise. La nourriture était mauvaise, sans goût. Il y avait des boîtiers qui produisent des sons très aigus qui font mal aux oreilles des jeunes. Nous avons acheté un jeu de carte et découpé des jetons dans le paquet. Nous nous sommes fabriqué un jeu de poker de fortune pour tuer le temps.

Le train que nous avons pris le soir était flippant. Pour la première fois, j'ai vraiment cru que nous allions avoir des problèmes. Quand nous sommes entrés dans le wagon, il y avait déjà des personnes installées dans chaque compartiment. Dans un de ces compartiments, il y avait un vieux bulgare, desséché, et personne ne voulait se mettre à côté de lui. Nous avons ouvert et sommes rentrés. L'odeur était horrible. Nous avons vite ouvert la fenêtre. Quand il a vu que j'avais de l'eau il m'en a demandé, je n'ai pas pu refusé et je lui ai donc offert la bouteille. Il a voulu que l'on ferme la fenêtre parce qu'il gouttait du nez et raclait souvent le fond de sa gorge. Il était vraiment pourri avec les yeux humides.
Nous avons essayé de savoir à quel gare il descendrait pour être rassuré à l'idée d'être seuls au moins quelques heures. Et puis nous nous sommes fait à l'idée d'être trois dans la pièce avec le vieillard. Nous pouvions dormir malgré tout, et assez bien.
Nous commencions à bien nous installer quand deux Françaises, de Lyon, ont surgit en panique dans le compartiment. Elles voulaient à tout prix s'installer avec nous. Elles nous ont raconté qu'elles avaient peur parce qu'à la gare, on les avait mis en garde sur ce train. Au gichet, on leur a déconseillé de le prendre, car il est réputé dangereux. On leur a dit de réserver des couchettes, mais il n'y avait plus de place disponible ce soir-là et elles ne pouvaient pas rester une nuit de plus à Sofia. Elles ont donc décider de dormir en compartiment, comme nous.

Leur histoire nous a un peu faire peur à nous aussi. Nous avons donc dit que nous ne nous séparerons pas et qu'à quatre, rien ne pourrait nous arriver. Nous avons discuté de nos voyages, comparé nos expériences. Contrairement à nous, elles ont eu un gros coup de cœur sur les Balkans. C'est drôle de se parler en terres étrangères, on ne les aurait jamais abordées à Lyon. On les aurait peut-être détestées. Mais là, c'était magique. Nous parlions depuis déjà un long moment quand un grec est venu nous annoncer qu'il avait reservé le compartiment avec ses amis et qu'ils allaient venir s'installer.
Nous avons dû partir du compartiment pour en chercher un autre. Il n'y avait quasiment aucune place dans les autres, et nous avions nos vélos à ranger. Aucun ne donnait vraiment envie d'y dormir.
Avec Louise nous en avons trouvé un où nous avions des places l'un en face de l'autre. Nous le partagions avec quatre personnes qui ne nous inspiraient vraiment pas confiance. C'était sans préjugé, mais ce que nous avait dit les lyonnaises sur le train nous faisait peur. La lumière était glauque et écrasante, je ne voulais pas dormir. Avec Louise nous nous sommes relayés pour faire de petites siestes. Nous échangions de très rapides phrases, où nous nous disions de nous méfier. C'était très oppressant.
J'ai néanmoins tenté de briser la glace avec l'un deux qui parlait anglais. Nous avons échangé des paroles, nous nous sommes présenté. La nuit fut longue, nous avions sept heures de voyage ensemble, ponctuées par des aller-retour à la fenêtre du couloir, des contrôles d'identités interminables où le train reste en gare et des montées de passagers à la mine patibulaire.

Au début, je n'en menais pas large, mais j'ai fini par me détendre et à dormir quand même. Je me suis dit que s'il devait m'arriver quelque chose, ça arriverait aussi bien si je dors que si je suis éveillé. Finalement, il n'y a eu aucun soucis et nous sommes arrivés à Thessaloniki vers 6h, assez fatigués.

Notre correspondance n'était pas indiquée, cette gare est un vrai désastre. Nous avons failli manquer notre train à quelques secondes à cause de mauvais renseignements. Nous avons même dû payer un supplément de trente euros car il s'agissait d'un train à grande vitesse.
Le contrôleur a fait la tête pour les vélos, nous avons trouvé un emplacement convenable pour les ranger alors il s'est calmé. Les trains que nous prenons en Grèce ressemblent à nos TER français car ce sont des lignes nationales et non plus internationales. Il est beaucoup plus difficile de se reposer dans ce genre de nouveauté, c'est pourquoi nous sommes arrivé à Athènes vers midi vraiment courbaturés. Mais l'excitation de découvrir cette ville mythique a prend le dessus et nous donne des forces.

12. Athinai

2009-01-07T01:44:00.000-08:00

À la gare d'Athinai, le personnel grec était agité et nerveux. Ils criaient beaucoup et il y avait souvent des disputes avec les voyageurs. Mais en même temps, cela semblait naturel. Nous sommes partis à l'aventure dans la ville avec un plan peu hiérarchisé. Cette ville est très surprenante, mais je m'y suis senti comme chez moi. Elle me rappelle beaucoup les villes italiennes que j'affectionne. La circulation y est du même type, assez arrogante, mais même sans moteur nous sommes arrivé à trouver notre place. C'était juste dangereux.

Nous avons rapidement trouvé à manger. J'étais assez déçu des sandwichs que j'ai acheté. À un café nous avons bu un cappucino puis demander des renseignements.
Nos objectifs pour la journée étaient les suivants. Laver notre linge sale de deux semaines, se laver dans des thermes, aller au port d'Athinai pour se renseigner sur les bateaux pour Heraklion. S'il y avait un bateau de nuit pour la Crète, nous le prenions et repassions par Athènes deux jours plus tard pour visiter l'Acropole. Sinon, nous visiterions le soir même et irions et train à Florina à la place de la Crète.
Évidemment, à part laver notre linge, rien ne s'est passé comme prévu.

Pour le linge, très bien, nous avons trouvé une laverie, ça nous a fait du bien. En attendant que les machines tournent, je marchais dans les rues de la ville à la recherche d'eau. Partout je ressentais cette impression familiale.
Quand nous demandions aux habitants où se trouvaient les thermes, ils nous envoyaient toujours sur des vestiges antiques, des ruines près de l'Acropole. Mais ce n'était pas ce qui nous intéressait. Nous avons finalement fini par abandonner l'idée de se baigner et par peur d'être en retard, nous avons rapidement pris la route du port. Le port d'Athinai est Pyraeus. C'est une autre ville, éloignée d'environ sept kilomètres. La route descendait, nous avons choisi d'y aller en vélo. La route était longue et dangereuse, et avec nos vélos monovitesse nous pédalions trop souvent dans le vent sur ce genre de grands chemins.
Malgré tout, nous sommes arrivé au port, c'est un désordre sans nom qui s'est offert à nous.

Nous avons fait je ne sais pas combien d'aller-retours entre les différents guichets pour avoir comment aller en Crète. Les guichets étaient situés de part et d'autre d'une large route folle, d'un kiosque qui bloque la circulation piétonne, et de trottoirs démesurément submergés de publicités et d'informations.
Nous avons enfin été fixé sur la compagnie qui nous offrait une réduction pour Heraklion. L'aller-retour nous coûterait cent-cinquante euros. C'était trop pour nous, nous sommes partis. Nous avons décidé de retourner à Athinai en vélo plutôt qu'en train. Nous nous disions qu'il suffirait de reprendre la même route dans l'autre sens. Mais nous ne l'avons pas retrouvé et avons continué dans une mauvaise direction. Par malheur nous avons dévié notre trajectoire sur des routes de moins en moins confortables jusqu'à arriver à l'entrée d'une autoroute. Nous avons rebroussé chemin pour nous tromper à nouveau et dériver de plus belle et enfin arriver dans une ville de banlieue où le seul moyen de retrouver Athènes était de longer une voie rapide en roulant sur le bord. Nous n'avions pas le choix et avançions prudemment.
La route s'est compliqué et nous avons dû emprunter des passerelles autoroutières. Je ne sais pas commentnous nous y prenons, mais nous nous retrouvons toujours confrontés aux autoroutes dans la moitié des villes que l'on visite. Notre trajet s'est terminé par un parcours minutieux sur les trottoirs de la zone industrielle, après plusieurs kilomètres nous avons retrouvé Athiani.

La journée avait passée, il n'y avait presque plus de lumière et nous étions épuisés. Pourtant nous sommes remontés au sommet de l'Acropole mais nous sommes arrivés à 19h, heure de fermeture. Très déçus, nous sommes allé sur un rocher gratuit qui donne une vue imprenable sur la ville et le Parthénon.

Les cigales de l'Acropole.

Les gens qui étaient là étaient nombreux mais très calmes, je les aimais bien. Ils contemplaient la ville sans dire un mot.

Nous nous sommes calmé nous aussi et sommes redescendus pour trouver un chouette petit restaurant. Le premier a fait l'affaire et quelqu'un est venu se joindre à notre table. Il s'appelait Gérard, il parlait très bien français et comme c'était un vrai personnage, il nous a fait la conversation pendant tout le repas. Il est coiffeur, sympathique, et nous a raconté sa vie. Nous avons formidablement bien mangé pour 10 euros seulement. La nourriture grecque est admirable, à base de bons légumes, de fromage et d'huile d'olive.
Vers 22h nous avons pris congé de Gérard pour rejoindre la gare. Elle était saturée et complètement bordélique. Vu le nombre de personnes qu'il y avait sur les quais, nous savions que le voyage serait difficile et qu'il faudrait être forts. Quand le train est arrivé, tout le monde s'est bousculé pour se précipiter dessus. Nous avons chercher un wagon assez éloigné pour fuir la masse, mais c'était la même chose de partout au final. Nous avons trouvé deux places pour nous dans un wagon bondé et nous en étions quand même fier. C'était un train régional, donc sans couchette et sans compartiment.
Les passagers étaient très excités, agités et faisaient tout sauf nous aider avec nos vélos. Nous avons essayé de les fixer au-dessus de nos têtes, mais tout le monde s'est plaint de notre entreprise. Un contrôleur est alors venu nous interdire de les attacher et nous a mené jusqu'à un wagon caché à l'arrière du train, réservé aux bagages importants. Il nous a expliqué qu'au moment de notre correspondance à Plati, nous pourrions les récupérer pour environ deux euros. Contrairement à de nombreux contrôleurs rencontrés, celui-ci avait le mérite d'expliquer les choses.

Nous avons regagné nos places. Le plus agaçant était toutes ces personnes qui ont de très gros bagages gênants mais à qui l'on ne dit rien parce que ça n'a pas la tête de vélo plié. J'ai l'impression que cela dérange beaucoup les personnes de voir que l'on peut voyager facilement et librement avec nos petits vélos, et tout le monde défoule son aggresivité sur ce type de bagage quand le voyage les rend nerveux.
Nous avons un peu joué avec notre poker bricolé à Sofia, puis nous avons tout plié. Le contrôleur est venu me voir pour vérifié nos billets. Je n'ai pas compris parce que nous avions déjà été contrôlé par lui une première fois et qu'il est revenu exprès pour nous. Il a pris nos tickets et sans rien dire est parti en les emportant. Nous avons attendu et nous sommes endormis à nos places. Mais quelques arrêts plus loin, une Grecque est venue me réveiller en me réclamant sa place qu'elle avait réservée. C'était l'horreur, rien n'était indiqué pourtant elle avait bel et bien son ticket. Nous ne comprenions plus rien. À la gare, on nous avait dit qu'il n'était pas nécessaire de réserver.
Nous avons donc dû déménager, être encore une fois l'attraction préférée des passagers tendus du wagon saturé. Tout le monde avec quelque chose à nous dire, un commentaire à faire sur la situation, mais c'était du grec. J'en ai marre d'être le petit clown. Je suis toujours obligé de porter mon haut de forme de Budapest, pour ne pas l'abîmer dans le sac. Évidemment, ça attire beaucoup les regards.
Le contrôleur qui m'avait confisqué mon billet a refait surface au moment où nous étions perdus. Il nous a ordonné d'aller dans le wagon caché des bagages, de continuer encore plus loin et d'attendre qu'il vienne nous rendre les tickets. Complètement déboussolés, nous avons marché dans le long wagon de rangements pour aboutir à un deuxième wagon caché, encore plus étonnant. C'était le genre de wagon a compartiments qu'on ne trouve que dans les trains internationaux et que nous cherchions toujours pour passer la nuit. Les sièges y sont dépliables et si l'on est peu, on peut espérer passer une nuit reposante.
Il n'y avait malheureusement aucun compartiment vide. Nous avons atterri avec deux Grecs et un Albanais tous très gentils. Nous étions cinq et il restait une place, mais ces trois messieurs chassaient systématiquement tout nouveau voyageur qui voulait s'installer avec nous. Ils ont été inexplicablement protecteurs avec nous. Difficilement nous avons dormi et nous sommes arrivé à Plati pour notre correspondance de 7h du matin. Le contrôleur nous a rendu nos billets, nous avons pu récupérer nos vélos sans payer un sous, et nous avons rouler jusqu'à Florina pour arriver vers 9h dans la dernière ville avant la Macédoine.

13. Florina

2009-01-05T06:12:00.000-08:00

Comme un nombre incalculable d'autres éléments, nous avons choisi la destination de Florina complètement au hasard, sans rien connaître de cette ville. Nous voulions nous rendre dans une partie de la Grèce qui ne faisait pas appel à notre imaginaire préconçu. Florina est une petite ville, traditionnelle et encore bien dans son jus.

Le matin nous avons fait un très rapide tour de la ville et avons bu un café frappé sur une des très nombreuses terrasses de la rue principale. Ces cafés sont incroyablement bons et rafraîchissants. Ici on nous regarde beaucoup, la ville n'est apparement pas une destination touristique. Pas de cartes postales et jamais d'étranger. En nous promenant au pourtour de la ville, nous avons découvert la route des lacs.

Nous avons grimpé pendant environ deux heures des routes de montagne bordées de minuscules chapelles en espérant trouver un point d'eau où nous baigner joyeusement. Mais après une longue montée infructueuse nous avons constaté que les lacs n'existaient plus où avaient séché pendant l'été.

Sur cette photo, on voit l'intégralité de nos bagages pour tout le voyage.

Sur le chemin du retour, nous avons aperçu un cimetière sur le côté. Nous avons cherché l'entrée plus loin mais nous sommes allé vraiment trop loin et nous avons trouvé l'entrée d'un lieu plus étrange encore. Tout semblait abandonné, nous avons parcouru un grand terrain boisé envahi de hautes herbes. Nous avions beaucoup de petites boules de certaines plantes qui venaient s'accrocher sur nous et nous piquaient.
Nous avons marché sur une petite passerelle, et le terrain continuait encore. Nous apercevions plus loin des clôtures et nous nous doutions que nous étions dans une ancienne propriété abandonnée. Et puis nous avons vu une cage. Son aspect était étrange, très désuet et nous ne savions pas du tout qui ou quoi aurait pu vivre à l'intérieur. Mais peu à peu nous est venue l'idée que nous nous promenions dans un ancien zoo désaffecté. Il n'y avait aucun bruit et les mystérieuses cages entretenaient une atmosphère pesante.

Louise s'est arrêtée pour se débarrasser de toutes ses petites boules et enfiler un pantalon. J'ai continué l'exploration seul un peu plus loin. Il y avait un hangar, de vieux béton avec une grande porte en métal abîmé. J'ai pris un bâton pour me rassurer et j'ai approché de l'entrée. J'avais assez peur mais tout doucement j'ai ouvert la grande porte d'entrée. Elle s'est ouverte en grinçant et au sol il y avait de la paille. C'était une grande et haute pièce où il n'y avait plus aucun animal mais qui devait servir d'ancienne ménagerie ou écurie. Il y avait une deuxième porte en face, plus petite. J'y suis allé prudemment, et je l'ai ouvert un peu plus vite. C'était une petite pièce remplie de bazar avec au sol un cavadre de biche sec. J'ai été surpris dans ma découverte par une grande chouette qui a pris son envol quand elle m'a entendu et qui devait sûrement vivre dans cette pièce. Je me suis fait peur et j'ai fait venir Louise. Mais elle n'a pas voulu aller dans la pièce du cadavre. Nous avons encore marché dans le parc perdu et puis nous sommes repartis prendre les vélos.

La biche morte

Nous avons mangé dans un très bon restaurant au bord d'une rivière. Ils élèvent des oies et des canards dans ce point d'eau. Pour l'instant au niveau nourriture, nous n'avons vraiment pas à nous plaindre depuis le début du voyage. nous trouvons toujours de délicieuses choses locales excepté à Sofia, et pour vraiment peu d'argent sauf à Zagreb où nous sommes allé dans un restaurant chic par erreur. À Florina, nous avons goûté un renversant tatsiki et une salade grecque comme nulle part ailleurs.

Nous avons demandé conseil à la serveuse américaine et avons appris qu'il n'y a qu'une seule piscine à Florina, et la route pour y accéder est secrète. Nous avons suivi ses indications et avons découvert un étrange petit lieu, très adolescent. Cette piscine n'a pas l'air publique du tout. On dirait plutôt un grosse villa avec des jeux dans le jardin et une petite piscine privée et où plein de jeunes viennent faire la fête. Nous nous sommes baigné, il y avait des enfants et l'eau était verte. Encore une fois, impossible de se laver, la douche est situé à l'extérieur, devant tout le monde.

Nous nous sommes fait bronzer, et quand nous étions bien reposés, nous sommes rentrés à la ville. Elle était bien plus animée le soir et nous l'avons redécouverte.

J'adore le bleu de cette façade.

Ces endroits ressemblent beaucoup aux petites villes d'Italie du Sud que je connais.

Nous avons trouvé un charmant cimetière orthodoxe, peuplé de meutes de chiens sauvages qui rient comme des hyènes. L'église du cimetière est fréquentée par des vieilles dames entièrement vêtues de noir. Je suis très surpris par le culte des image qui est fait en Grèce. Les croyant adulent sincèrement les icônes dorés. Ils embrassent les tableaux, ont un vrai rapport sacré avec ces objets. C'est une étrange conception de l'image, magique et primitif.

En crème glacée, les Grecs se débrouillent très bien aussi.

Nous avons pris notre train pour Alexandroupolis assez tôt dans la soirée, mais en cours de route nous avons changé d'avis. Plutôt que de voyager de nuit et d'arriver au matin, nous avons été charmé par l'idée d'arriver à Thessaloniki vers 22h30 et de dormir sur la plage, à la belle étoile.
Bien sûr, c'était une toute autre aventure qui nous attendait là-bas.

14. Thessaloniki

2009-01-04T03:39:00.000-08:00

Notre plan à Thessaloniki était donc de dormir sur la plage à la belle étoile. Ce que nous ignorions, c'était qu'il n'y avait pas de plage à proprement parler à l'intérieur de la ville. Au guichet de la gare, on nous a prévenu que ce projet était trop ambitieux pour nous, que la plage était vraiment trop loin et qu'il aurait mieux valu mieux prendre un bus. Mais nous nous sentions courageux et avons tenté l'aventure à vélo.
Et en effet, Thessaloniki est vraiment immense. Notre objectif était une région en dehors de la ville appelée Ikea. Nous avons traversé tout le centre-cille de nuit, et j'ai tout de suite trouvé cette cité magnifique et très vivante. Les quais n'ont aucune plage, aucun sable. Ce ne sont que des solides blocs de béton nus à perte de vue, sur lesquels la mer vient se frapper violemment. Ils sont larges et impressionnants. Nous avons fait une pause vers 23h30 pour goûter les Kebab d'ici. C'est le jour et la nuit avec les nôtre. Ici ils les préparent avec du porc, c'est juste délicieux.

Nous avons roulé encore et encore à travers la ville. En comparant le trajet parcouru avec notre petit plan, nous nous sommes rendu compte que l'ojectif IKEA était vraiment plus loin que ce que nous imaginions. Nous avons longé de nombreux clubs de nuit, des résidences, des stades, des barres d'immeubles pour arriver à une zone un peu plus déserte et mal éclairée. Nous savions que la plage était sur notre droite et voulions nous en rapprocher régulièrement, chaque fois que cela nous semblait possible, pour trouver un endroit agréable où dormir.
Nous sommes passé par un parking, un genre de terminus des bus de la ville et plus loin une route menait droit à la mer. Elle était très petite et complètement dans la nuit. Nous roulions tout doucement, faiblement éclairées par la lueur de nos dynamos. L'endroit était peu engageant, et nous étions effrayés à l'idée de dormir sur une plage dans ces conditions. La route passait au milieu de deux champs et nous nous rapprochions d'un grand bâtiment au loin. Tout à coup, un chien s'est mit à gueuler sur le bord du chemin et nous a foutu une trouille mémorable. Nous avons pédalé très vite jusqu'au bâtiment mais il ne nous a pas suivi. La route était barrée, le territoire privé, nous avons dû faire demi-tour.
Nous nous préparions à pédaler de toutes nos forces, il fallait accélérer quand le chien se mettrait à japper pour ne pas se faire mordre, et avancer coûte que coûte, même en cas de crevaison. Mais étrangement, le chien avait disparu et il ne s'est rien produit. Nous arrivions au bout du chemin quand trois voitures se dirigeaient sur nous, de trois points différents. L'une de derrière, l'autre d'en face et la dernière sur le côté. Nous pensions y passer. J'étais sûr que nous nous étions approché de quelque chose d'interdit ne sachant pas lire les panneaux et que de sérieux soucis nous attendaient. Mais encore une fois, c'était une fausse alerte, les trois voitures étaient un pur hasard et se sont éloignées chacune dans leur direction. Nous étions vraiment tendus et imaginions n'importe quoi avec la fatigue.
Nous sommes arrivés sur une très large route pour automobile où tout le monde fonçait comme des bolides. Nous étions dans la grande zone industrielle de Thessaloniki et j'ai été déçu de voir ce qu'ils ont fait de leur plage ici. On ne peut pas y accéder, il y a de grands magasins, dont IKEA, qui n'était pas une région comme je l'avais imaginé, mais le même magasin que dans le reste de l'Europe. Nous avons tenté de traverser un grand parking pour rejoindre la côte, mais nous avons été chassé férocement par des chiens de garde qui nous ont coursé.
Plus loin, après Kalamaria la route était impraticable pour nous, sans bas-côté. Nous devions faire demi-tour et il était déjà 2h30 du matin. Par chance, nous avons eu le dernier bus qui nous a ramené dans le centre. Nous avons essayé de dormir à la gare mais elle était fermée. Nous nous sommes résignés à dormir dans un tout petit espace vert au pied de la tour blanche Lefkos Pyrgos. Il y avait encore un peu de passage mais nous n'attirions pas trop les regards. Nous avons sorti nos duvets pour nous camoufler un peu et nous protéger du froid. Nous nous sommes servi de nos capelines imperméables comme tapis isolants. C'était effrayant mais en même temps très excitant. Nous nous sommes positionné dos à dos pour protéger nos sacs.
Un chien est venu rôder près de nous. Il y a beaucoup de chiens errants en Grèce, et ils sont parfois terrifiants. Celui-ci ne voulait pas nous lâcher. Il avait simplement besoin de compagnie pour la nuit. C'était donc notre chien d'un soir qui nous a protégé jusqu'au matin en japant après les intrus qui s'approchaient de nous. Quand le soleil a commencé à se lever, nous sommes allé nous coucher très près de la mer. C'était une incroyable sensation que de se laisser réveillé par les premiers rayons de soleil, couchés sur le sol de la ville. Une sensation de liberté ineffable que je n'aurai jamais imaginé. Notre chien était, j'avais très mal au dos car dormir à même le sol n'est pas de tout repos. Mais j'étais heureux d'avoir passé cette épreuve sans aucun soucis.

Après les folies de la nuit passée, nous avons prévu une journée calme. Nous avons visité les hauteurs de la ville avant qu'il ne fasse trop chaud. L'organisation est un peu anarchique mais je m'y suis beaucoup plus, reconnaissant à nouveau la même culture qu'en Italie du Sud, les mêmes petites rues organiques. La chaleur nous a poussé a redescendre en centre-ville et à manger de gentils poissons.

Nous avons appris que la seule piscine existante à Thessaloniki se situait dans un hôtel grand luxe appelé le Makedonia Palace, inaccessible pour nous. C'est très décevant de ne pas avoir de piscine dans ces pays chauds, issus de la culture antique. Je pensais que les bains seraient vraiment plus présents. Pour lutter contre la chaleur, nous avons dévoré une pastèque fraîche, toujours au pied de cette tour que finalement j'adore. En fin d'après-midi, nous avons essayé une glace, mais sans succès. Mitigés sur notre journée, nosu avons regagné la gare pour prendre le train en direction d'Istanbul.
Malheureusement, ce train ne comportait que des couchettes, coûtait un supplément de 30 euros et était complet ce soir-là. C'est la première fois que nous avons été confronté à ce genre de problème et nous avons décidé d'abréger notre séjour dans le Sud. Deux destinations ont sauté, Heraklion et Istanbul, mais nous avons rallongé nos séjours prochains à Budapest et Praha.
Pour remonter en Hongrie, nous avions prévu un deuxième arrêt à Sofia, et un autre à Beograd. Mais nous avons maintenant surtout envie de fuir, de partir loin des Balkans et de nous téléporter à Budapest. Nous devons pour cela voyager un jour et deux nuits durant, sans nous arrêter.
Dans le train Thessaloniki-Sofia, nous étions avec trois Chiliens très sympathiques avec qui nous avons beaucoup parlé et ri. Cette nuit, le voyage fut doux et nous sommes arrivé à Sofia sous la pluie, toujours aussi déprimant. La gare est vraiment dans un piteux état. Je me demande si elle a déjà été rénovée. Les escalators sont défoncés, les grandes marquises en béton armé fuient et sont infiltrées d'eau de pluie. Depuis le quai, j'ai pour la première fois remarqué la centrale nucléaire de la ville, étonnamment proche. J'espère simplement qu'elle n'est pas dans le même état que la gare.

15. Train de jour

2009-01-03T14:42:00.000-08:00

Nous avons voyagé pour la première fois un jour entier, entre Sofia et Beograd. La distance entre Thessaloniki et Budapest nécessite un jour et deux nuits de voyage sans interruption. Nous avons passé la journée avec deux Grenoblois. J'ai vraiment profité de ce trajet spécial pour apprécier ce genre de train sans sécurité. Au niveau des sensations, c'est vraiment ce qui se fait de mieux. On peut ouvrir portes et fenêtres, à l'arrière et sur le côté, sans aucun soucis. Bien sûr il est très facile de tomber sur les rails et de mourir, mais se pencher aux quatre coins du trains est vraiment une formidable expérience pour profiter des paysages serbes et bulgares.

Le spectacle à l'arrière du train est fascinant. Je suis resté très longtemps à contempler cet infini traveling arrière. Nous avions prévu deux heures de battement à Beograd, pour notre correspondance du soir. Mais deux heures, c'est finalement le retard qu'a pris le train en roulant à 30 km/h et en faisant des arrêts inopinés au milieu de la nature.

Avec le retard, nous avions peur de compromettre notre arrivée à Budapest. Nous avons parlé à un agent de police du train pour lui faire part de notre inquiétude concernant la correspondance. Il a ouvert la porte du train pendant qu'il roulait et arrivait en gare. Puis il a crié à un agent de gare qui marchait sur le quai pour lui demander où était le train pour Budapest. Une fois la réponse donné, il nous a dit de ne pas passer par l'accueil et nous a aménagé un arrêt personnalisé en gare. Dès que le train s'est immobilisé, il nous a fait descendre sur les rails avec nos vélos, pas du tout sur un quai, et nous avons escaladé le quai d'en face , puis un autre pour atteindre notre train de justesse. Je n'ai jamais mis en oeuvre une correspondance aussi rapidement de toute ma vie.

Avant d'arriver à Beograd, il y avait cette jeune fille qui brille en rouge sur la photo et qui a l'air aussi sale que nous. Elle voulait nous inviter à la suivre à la fête de la bière. J'étais prêt à y aller, pour découvrir la Serbie sous un autre jour, peut être plus favorable cette fois en étant accompagné. Mais Louise était vraiment très pressée de rejoindre Budapest alors nous ne nous sommes pas attardés.
Nous avons découvert un nouveau type de compartiment, huit places au lieu de six, mais toujours dans le même espace. Heureusement que j'avais pu me reposer en journée car dans le train de nuit tout était insupportable. Un jeune Tchèque ne pouvait pas s'empêcher de nous raconter sa vie et ses voyages dans les moindres détails, en parlant fort et même dans le noir. Un homme ivre est venu renversé sa bière dans notre compartiment puis est reparti. Il y avait aussi une famille qui parlait très fort, et dont l'enfant faisait des caprices pour dormir. Par chance il avait peur de moi et se tenait très éloigné.
Nous sommes arrivés fatigués à Budapest vers 6h du matin. Pour la première fois depuis quinze jours, nous avons mis les pieds dans une auberge de jeunesse.

16, 17. Budapest

2009-01-02T18:11:00.000-08:00

Nous avons décidé de rester deux jours à Budapest, pour voir un peu plus de choses. Le grand festival de musique ne nous intéressait pas. Nous sommes resté le dimanche et le lundi en dormant dans une très charmante auberge de jeunesse.

Nous sommes allé nous baigner dans de fantastiques thermes antique dans la vieille ville. Nous avons choisi des bains peu touristiques, et donc moins fréquentés. Le dimanche est le seul jour de la semaine où ils sont mixtes. Nous sommes arrivés très tôt, il n'y avait pratiquement personne, et nous avons passé un moment vraiment délicieux. Le lieu n'était pas très grand, un bassin principal chaud, un petit très chaud et un autre très froid. Deux saunas insupportables mais une voute en pierre fantastique. Elle était percée de toutes petites fenêtres hexagonales à travers lesquelles les rayons de soleil jaillissaient magiquement dans l'air humide des bains. Je me suis endormi dans l'eau chaude. Vers 12h, un car d'Espagnols est arrivé, ils criaient dans la petite pièce. Avec la résonance, c'était insupportable et nous sommes partis, vidés de nos forces mais propres et détendus.

Malheureusement nous avons manqué le musée de la terreur et le dimanche soir en ville était complètement mort. Nous avons tourné en rond dans le centre sans envie particulière. La vie y est chère. Il y avait une joueuse de flûte sur une des places de la ville. Très jolie, elle jouait seule avec un petit chapeau au sol. J'ai essayé de lui parler mais elle était très hautaine et désagréable. Cependant, ça m'a rappelé que j'aimais la flûte et qu'il faudrait qu'un jour j'écrive des chose pour cet instrument. À mon retour.
À l'auberge, il n'y avait presque que des Belges et des Français, c'était étrange toute cette francophonie. Pour la première fois depuis si longtemps nous avons redécouvert le luxe voluptueux d'un matelas et d'une douche. Louise s'est lavée le dimanche et le lundi. Moi qu'une seule fois, par principe.

Le lundi, nous avons roulé pendant une heure hors du centre ville pour visiter le plus grand marché aux puces d'Europe de l'Est. En effet il est immense, mais le jour conseillé pour la visite est le samedi. Le lundi est un jour où le marché n'est pas très actif. Les quelques stands ouverts nous ont tout de même émerveillé par leur richesse et l'abondance de leurs produits. Ce marché est célèbre et les prix y étaient bien plus élevés que ce que nous imaginions. Il y a là-bas tout ce que peut espérer trouver un passioné d'antiquités à profusion. Nous avons fait le tour et j'ai finalement acheter un tutu que je devrai transporter avec moi les deux semaines à venir.

Le plus sympathique était la petite buvette-restaurant du marché, qui est une espèce de cantine pour antiquaires et où l'on vous reçoit sans manières, mais où la nourriture est personnalisable et pour un prix dérisoire.

L'après-midi, nous avons rendu visite à notre bazar préféré en ville, où les prix pratiqués sont vraiment intéressants par rapport au grand marché aux puces. Louise y a pris un vieil appareil photo et une boîte. J'y ai acheté une vieille boîte à ciarette argentée, de vieux gants de femme blancs, des poupées russes, un chapelet et une médaille communiste. Évidemment, j'ai négocier le tout pour un très bon prix. C'est si naturel ici.
Nous avons rejoint la gare, essayé de claquer nos derniers forints dans des cafés frappés, et pris le train pour Katowice.

Ce train était absolument horrible, sans fenêtre ouvrable avec une climatisation médiocre. Les sièges n'étaient pas du tout inclinables et nous avons tellement sué dans nos habits que les bains hongrois du dimanche matin étaient déjà bien loin.
Le fait de rester deux jours à la suite dans la même ville m'a donné l'impression de m'enterrer un peu, de perdre mon énergie. On se réhabitue en une fois au lit. Mais ce soir-là, notre picnolépsie nocturne a bien repris son bonhomme de chemin. Vers 3h du matin, Louise a pris un violent coup de sang parce qu'elle pensait qu'on avait raté notre destination. Finalement nous sommes arrivés vers 6h à Katowice en Pologne sans problème.

Le voyage avec des destinations au hasard a prafois ses charmes, comme avec Florina. Mais ici nous avons retrouvé une espèce de Warszawa mais en plus petit. Nous n'étions pas du tout motivés pour y rester une journée complète, et avons pris à 6h50 le premier train pour Oświęcim.

Nous roulons en direction des camps de mort, je pense que ce sera triste, mais toujours moins déprimant que de rester à Katowice.

18. Oświęcim

2009-01-01T16:21:00.000-08:00

Il y a deux jours, je n'aurai jamais imaginé me retrouver à Oświęcim. Ce n'était pas du tout prévu dans notre voyage. Mais maintenant, cela me semble une évidence de devoir passer par ici. J'essaye de faire tout ce qui est possible en train. Et j'ai vu de mes yeux la partie sombre de la machine.

Le train est notre ami pendant ce voyage, notre maison. Mais le train est aussi la première boîte dans laquelle on a mis l'Homme. Le train est la rationalisation des transports en ligne droite. Voir les rails d'Oświęcim est terrible.

Le travail d'exposition réalisé dans le camp est remarquable. Énormément de choses ont été conservées. La visite commence par le petit camp d'Auschwitz qui malheureusement paraît coquet et guilleret avec le beau temps. C'est embarrassant de voir autant de personnes visiter le camp. Il y a un côté manège. Au début on se dit que c'est horrible qu'Auschwitz soit devenu un lieu de tourisme. Des personnes se photographient devant des chambre à gaz en famille. Mais finalement c'est une bonne chose qu'il y est autant de foules. Cela signifie que beaucoup de personnes pourront se souvenir de cet endroit pour peut-être éviter que ça recommence.

Devant le mur des fusillés.

Des enfants jouent.

À l'entrée du four crématoire.

Dans le four.

L'exposition est minimaliste et va droit au but. Tous les restes terrifiants sont exposés dans leur plus grande nudité et cela fait vraiment l'effet d'une claque. Chaque visiteur a son triste autocollant de couleur sur son sein, pour signifier sa nationalité.
En deuxième partie, il y a la visite de Birkenau, un deuxième camp encore plus industriel et hallucinant. Il y a une nette différence entre l'apprendre à l'école et être dans les anciennes baraques des détenus. Des cages servaient de lits.
C'est donc une des multiples destinations d'un train. Je suis content de l'avoir vue de mes yeux, et je ne risque pas de l'oublier.

Une habitante d'Oświęcim. Autour du camp, des personnes ont construit leur maison avec les briques des anciens baraquements.

Au fond de ce paysage bucolique, un four crématoire démoli.

Arbeit macht frei.

En soirée nous sommes retourné à Katowice.

Discussion avec une vieille dame dans la rue.

Un enfant dans la rue.

19-20. Praha

2009-01-01T03:06:00.000-08:00

Le train pour Praha nous réjouissait par sa simplicité. Aucun changement pendant la nuit, une ligne directe, un compartiment pour nous deux, tout semblait parfait. Un jeune Tchèque nous a rejoint plus tard, mais nous avions encore suffisamment de place pour nous étendre. Il devait nous quitter à Ostrava, bien avant Praha. Nous nous sommes endormis contents.
Mais en plein milieu de la nuit, un contrôleur nous a réveillé. Le Tchèque nous avait quitté et nous étions sur le point d'arriver à Ostrava vers 3h du matin. Le contrôleur nous a expliqué que ce train n'était pas pour Praha mais bien pour Ostrava et que nous devrions prendre la correspondance de 4h11. Nous sommes descendus sans rien comprendre et avons attendu dans le froid de la gare au petit matin, dans nos sacs de couchage.
Finalement, nous avons pu découvrir Praha et je dois dire que c'est une des plus merveilleuses villes que je n'ai jamais vues. C'est de loin ma préférée à ce stade du voyage. Autant le patrimoine architectural que l'histoire artistique de la ville me fascinent. Praha fût la ville de deux de mes artistes préférés, Mucha et Kafka. J'ai visité le musée conscaré à Mucha et j'ai passé une heure de bonheur.
Nous sommes restés deux jours dans ce fantastique décor et bien sûr ce n'est pas encore suffisant. J'ai failli acheter une magnifique lyre peinte à la main, mais il serait trop périlleux de la transporter encore deux semaines en train et de la ramener en avion. Je reviendrai à coup sûr dans cette ville, peut-être même pour y vivre.
Nous avons croisé dans la rue les deux Lyonnaises de Sofia et les Chiliens de Thessaloniki. Cela donne vraiment l'impression que l'Europe est un petit village où l'on se mélange. J'ai du mal à tout dissocier et à photographier correctement car il y a souvent des ressemblances. Mais Praha cumule tout ce que j'ai vu de plus chouette en Europe. Et je ne peux qu'être amoureux du fait de son rapport entretenu avec l'Art Nouveau.

Les rues de Praha. Les sons de la gare, composés à l'omnichord.

Tout le monde veut caresser un chien doré sur cette statue.

Les vitraux dessinés par Mucha.

Il y a de grands vergers publics à Praha, où tout le monde peut cueillir gratuitement des fruits.

Chaque heure, plusieurs dizaines de touristes se rassemblent devant cette horloge pour observer une petite statue qui se montre.

Une grande partie de la Vltava est réservée aux barques et la location n'est vraiment pas chère. C'est un plaisir de découvrir la ville au fil de l'eau.

Deux filles dans le train, Ema et Joy. Les sièges sont maintenant plus larges, mais à partager en deux. On y perd au change.

21. Kraków

2008-12-31T11:19:00.000-08:00

Kraków est une chamrante petite ville mais qui ne m'a pas spécialement ému. Tout est bien plaisant, mais j'ai eu l'impression d'y retrouver tout ce que je connaissais déjà, en moins fort et moins excitant. Rien de dépaysant.
Nous avons dormi un peu au bord de la Wisła, aux premiers rayons du soleil. Il faisait très bon. Nous avons pu laisser nos sacs gratuitement à la consigne du château et profiter du reste de la ville sans effort. Nous nous sommes éloignés du centre et après maints efforts nous avons trouvé un petit restaurant sans gueule. Exactement ce qu'il nous fallait avec un menu à 2,5€ où l'on ne comprend rien mais où l'on mange très bien quand même.
Nous avons visité tout ce qui était possible, nous nous sommes reposé dans un autre charmant petit coin, j'ai beaucoup photographié les pigeons. Kraków est belle mais une demi-journée nous aurait suffit.

Des chants dans la rue.

Un violoniste dans la rue. Cimetière juif. Canards fuyants.

Les serveuses d'un bar sur une grande place.

Un cimetière juif.

Vol de pigeons n°1.

Vol de pigeons n°2.

Gare de Kraków, train pour Gdańsk.

22. Gdańsk

2008-12-29T14:29:00.000-08:00

Vol de pigeon n°3.

Gdańsk devait être la destination par défaut, au hasard, peut-être même moche et ennuyeuse avant d'arriver à Berlin. Nous nous attendions à une ville pitoyable, industrielle au bord de la mer. Mais finalement, Gdańsk vaut bien Venise. Cette ville possède un cachet fou, avec l'essence de la Pologne, mais en vraiment unique. Le port est magique, et dans le centre, on sait maintenant que signifie vraiment une façade décorée.

Un passage piéton. La mer Baltique.

Le meilleur moment de la journée était notre long passage à la mer Baltique, nous avons trouvé de belles plages tout près de la ville. L'avantage du froid est qu'il y a peu de monde. Je me suis beaucoup amusé à prendre en photo les passants du matin qui se promenaient ici.

Je me suis baigné aussi, dans l'eau très froide. Je me suis laissé sécher au soleil incertain, en me roulant dans le sable. J'ai perdu ma serviette depuis Budapest, mais j'ai choisi de ne pas en racheter. J'apprends à faire sans maintenant. J'ai éprouvé une nouvelle sensation de liberté à me baigner en simple caleçon, avec le même porté depuis plusieurs jours, presque nu. Cela paraît sale, mais être dans cet état est si loin de la réalité que se laver dans la mer paraît naturel. Ressortir de l'eau, s'allonger dans le sable, profiter des rayons et sécher avec le vent. Se rouler dans le sable s'il fait trop froid, attendre qu'il soit sec pour le frotter et se rhabiller. Enfiler mon tutu de Budapest et faire des ronds dans le sable autour de Louise qui dort. Ce moment était l'un des plus agréables de tout le voyage.

Le bois au bord de la plage, qui sert de toilettes.

Les fenêtre de cette église m'ont fasciné.

Tout était étonnamment charmant à Gdańsk.

Le vieux port.

Les façades peintes du centre-ville.

Cette journée a été reposante pour nous parce que le train de nuit depuis Krakow était pire que tout. À partir de Katowice, nous avons dû partager notre compartiment avec six gros messieurs. Il était presque impossible de dormir ni même de trouver une position convenable pendant tout le trajet.

23. Berlin

2008-12-28T15:31:00.000-08:00

Je n'ai pas vraiment aimé Berlin. On dirait une ville américaine en Europe. Je m'y suis suis ennuyé. Je pense qu'il faut y aller pour un projet culturel, pour rencontrer des personnes, ou pour faire la fête certaines nuits. Mais la ville m'a paru dépourvue de charme.

Nous avons fait plusieurs fois le tour du centre mais rien ne correspondait à mon imaginaire noir et blanc de la ville bombardée.
Nous avons visité un marché aux puces, de très mauvaise qualité.

Devant le marché, une vieille femme joue au violon la même chose toute la journée. Berlin plage et Carla Bruni.

Devant le mur.

Louise a rejoint sa cousine qui habite ici. Le voyage s'arrête ici pour elle maintenant.

Vers 21h30, j'ai pris mon vélo en direction de Berlin Hauptbanhof, pour la première fois seul. J'avais très peur. C'est un nouveau voyage qui recommence, cette fois sans personne pour me soutenir ni m'aider. Sans personne pour partager les bons moments comme les mauvais. Seul en translation, mais plus conscient de mon être et de mon rythme.
Je suis arrivé à cette immense gare complètement stressé. J'ai dû acheter un billet à 30 euros, mon train était le seul a nécessiter une réservation. La couchette était obligatoire, aucune place assise disponible. Le train est arrivé sans un bruit, noir luisant et à l'aspect solide. Ce soir, je pars pour la Scandinavie.

24. København

2008-12-26T16:34:00.000-08:00

Gare de Malmö

J'ai dormi dans un train extraordinaire et pourtant je n'étais qu'en seconde classe. J'avais une véritable chambre étudiante que je partageais avec un autre jeune homme, Marx, Suisse en transit. Il était très gentil et nous avons beaucoup discuté. Il m'a appris beaucoup de choses sur l'histoire de l'Europe du Nord que je connais très mal.
Notre chambre était incomparable avec mes trois semaines de train de fortune. Chaque détail était soigné et merveilleux. Je disposais d'un lit très confortable, de rangements, d'un réveil-matin, d'un WC personnel, d'une douche, d'un lavabo, de savon, de shampoing, d'un sèche-cheveux, de serviettes de bain. Évidemment le bonheur de passer une nuit dans un train de ce genre est indicible. J'ai pu enfin prendre une vraie douche et me débarrasser du sable que j'avais dans les cheveux.
J'ai très bien dormi pendant ce voyage. Je sentais que je partais très loin vers le Nord, quelque part où la vie est différente. Vers trois heures du matin, le train est arrivé tout au Nord de l'Allemagne et a embarqué dans un très grand ferry pour traverser la mer Baltique et débarquer en Suède. Je suis descendu à Malmö, et sur les conseils de Marx, j'ai fait un petit tour de la ville pendant une heure. Malmö comme Gdańsk fait partie de l'ancienne Hanse et garde un style particulier que j'aime beaucoup.

Malmö

J'ai ensuite pris un train pour København qui dans un premier temps roue au-dessus de la mer Baltique sur un gigantesque pont, puis qui plonge dans un tunnel sous-marin. Je me suis promené en ville, seul. C'est une sensation de plus en plus agréable. La place réservée au vélo est admirable mais on dirait qu'il est interdit de flâner à bicyclette, sinon tout le monde vous maudit à cause de la lenteur.

Christiana

Les prix de København m'ont horrifié. Après avoir vu un peu le centre, j'ai gardé cette technique acquise avec Louise de m'éloigner du centre. Cette fois, j'ai été poussé à chercher ma nourriture dans un supermarché, comme les gens d'ici.

J'ai déjeuné dans un pavillon qui semblait parfait, à la limite du faux. Aucun déchet visible, mais pourtant pas de poubelle. Des jeunes filles qui se promènent et ramassent des pommes dans les arbres. J'ai mangé sur une table en bois dans un jardin. Un petit buisson projetait son ombre dans l'herbe alors qu'il était midi. C'est unique en Europe. J'ai pu faire la sieste au pied de se buisson sans gêne. Une dame est venu me réveiller plus tard, me demandant pourquoi j'étais ici. Beaucoup de choses me paraissent supérieures ici, plus nobles d'aspect, mais ont quelque chose de froid.

Je ne sais pas comment le formuler, mais on dirait parfois que les gens d'ici n'ont pas de défaut. Ils en ont forcément, mais ils sont protégés par leur aspect souvent austère. Dans ce lotissement très propre, invraisemblablement propre, sont garés des bateaux personnels juste à côté.

On distingue mal les éoliennes tout au fond sur cette photo.

Ici c'est surprenant mais le soleil reste assez bas toutes la journée et n'atteint jamais un vrai zénith. Le phénomène était déjà observable en Pologne, mais il s'est amplifié et je pense qu'il va s'intensifier de jour en jour. Les journées ne sont pas plus courtes, mais les ombres sont toujours étirées. Il y a une lumière du soir très tôt et le soir s'étale sur des heures. Il prend son temps.

Je suis ravi de ce phénomène, car il rend la lumière belle pratiquement tout le temps. C'est bien différent du Sud où je devais éviter le milieu de la journée pour faire de jolies photos.

Les gens courent.

J'ai découvert de vraiment beaux endroits à København, l'impression générale est bonne. Le nombre de vélo est impressionnant. Je pense que tout le monde en possède un, ils ne les attache même pas. À la gare, pour la première fois de toute ma vie, un clochard a voulu finir ma bouteille d'eau. Il mourrait de soif. En général, on demande de l'argent ou de la nourriture, mais jamais de l'eau. Il y a peu d'eau publique à København, c'est un drôle de pays où le clochards ont l'air de mourir de soif.

Un chauffeur de train en gare de Malmö.

25. Stockholm

2008-12-26T04:02:00.000-08:00

Un groupe d'écoliers.

Stockholm est la grosse ville de Suède mais elle n'est pas si grande à parcourir. Elle est composée de plusieurs îles qui ont chacune leur personnalité. Le matin de bonne heure, j'ai garé mon vélo et marché dans la plus vieille des îles, tout au centre. Il n'y avait que quelques écoliers, c'était agréable. Tout est très joli et propre, c'est presque parfait. La ville est dans un état impeccable. Aucun mégot sur le sol, aucun chewing-gum collé, on dirait qu'ils passent l'aspirateur dans les rues chaque matin. Cette propreté est parfois inquiétante. J'ai posé mon sac en consigne à la gare, ce qui m'a permis d'être complètement libre en ville.

J'avais quelques friperies à visiter, un peu plus loin en ville, où j'ai trouvé le manteau de mes rêves à un prix tout à fait correct. J'ai aussi racheté un pantalon, une chemise, des cravate, et quelques sous-vêtements, de quoi terminer mon voyage sans passer par une laverie. Partout ailleurs, la vie est hors de prix.

J'ai dormi dans un parc, fait autant de tours que je le pouvais entre les îles, comme d'habitude. Mais ce n'est pas la Suède exactement comme je l'imaginais. La vie y est un peu agitée, nerveuse, et les gens assez austères. Je pense que c'est l'effet de la grande ville.

Des écoliers, jouant dans un parc.

Jardins privatifs.

Le bateau que l'on aperçoit est une charmante auberge de jeunesse.

J'ai rencontré une Russe sur ces quais, avec qui j'ai longuement discuté. Quand elle est partie, je suis resté à flâner sur le quais jusqu'à ce que la nuit tombe. Dès que le soleil a disparu, il s'est mit à faire très froid. J'ai recontré deux Français, c'est étonnant encore une fois de voir à quel point on est tout de suite proche des personnes qui parlent notre langue. Nous sommes allé boire un verre ensemble et ils me l'ont offert. En France, ce ne serait jamais arrivé, j'en suis certain.

À partir de ce soir, je m'enfonce vers les terres nordiques avec comme ligne de mire le Cercle polaire arctique, la Laponie et l'Océan.

26. Östersund

2008-12-25T19:22:00.000-08:00

Lac d'Östersund.

J'ai pris un train régional en direction d'Östersund. Ces trains sont très bien fichus, ils possèdent des places assises qui ne me coûtent rien, ou alors 3,5€ pour une réservation. Je me suis endormi dans un siège comme les autres voyageurs. Mais quand je me suis réveillé au petit matin, j'étais tout seul dans le wagon. Seul à voyager jusqu'à Östersund.
Je suis arrivé vers 7h du matin, tout était fermé en ville. Le centre-ville n'a pas beaucoup de charme. C'est une ancienne ville militaire, très carrée et ordonnée. Je suis allé sur la grande place, elle était en travaux et je pense que le final sera chouette. Il y avait un petit centre commercial avec un café ouvert. J'ai bu un cacao chaud qui m'a donné la force pour le matin. Je suis ensuite monté dans les hauteurs de la ville. La température a considérablement baissé, je ne quitte plus mon manteau. Près d'un petit terrain de football, dans l'herbe mouillée par la rosée, je me suis allongé en attendant 9h du matin.

Quand l'office du tourisme a ouvert, je suis allé chercher une carte pour m'aventurer au-delà de la ville. Je ne savais pas du tout où aller ni que voir. Je pouvais être très déçu de visiter des petites villes seul, c'est quelque chose que je redoutais aussi. Dans les moments d'ennui ou de fatigue, être seul est difficile. Mais partir à l'aventure de soi-même pousse vraiment à dépasser ses craintes et à aller au bout de ses envies. Et même si ce que je vais voir n'est pas merveilleux, le simple fait de se mettre dans cet état suffit à créer le voyage.
Je suis descendu jusqu'au port, très calme le matin. Östersund est au bord d'un grand lac et j'ai décidé d'en faire le tour. J'ai fait des provisions de pain polaire, de fromage frais, de renne fumé, et de yahourt à boire. Le long des berges ont croise très souvent des sportifs qui courent. Courir, courir, ils adorent ça. Je me suis arrêté pour discuter avec un pêcheur et son chien agressif. Il travail à l'hôpital et vient souvent pêcher dans le lac. Il et né dans l'Uppland, au Sud de la Suède et est monté en Götland pour sa femme.

Le pêcheur, son chien, et une sculpture représentant le monstre marin qui habiterait le lac d'Östersund.

Sur une autre île, en dessous d'un grand pont qui relie deux rives, je me suis arrêté. La vue était extraordinaire. Je me suis préparé à manger et j'ai traversé le pont de 1500 mètres.

Sur l'autre rive, un homme rame en direction d'Östersund pour pêcher.

De l'autre côté, je n'ai croisé que des petits hameaux le long du lac. Parfois des maisons seuls. Le style est toujours le même, un bardage en bois horizontal, souvent rouge ou bleu, et des montants de porte et fenêtres blancs.

J'ai roulé une heure ou deux dans ce délicieux paysage et je suis arrivé au lieu-dit d'Ödland, par un pur hasard. J'ai été frappé de voir qu'un tout petit endroit en face d'Östersund s'appelait comme mon groupe de musique, nom choisit par Isabelle dans un conte imaginaire. Il y avait une maison à Ödland, j'ai appelé leurs habitants. C'était un Iranien expatrié à cause de la dictature de son pays qui vit ici depuis plus de vingt ans. Il n'a aucune idée d'où ce nom peut provenir.

Ödland

Ödland

Je suis évidemment parti explorer la forêt d'Ödland qui surplombe le lac. Elle est très jolie et dépasse tout ce que j'aurai pû imaginer sur ce lieu.

Forêt d'Ödland.

Forêt d'Ödland.

Öd.

Je suis redescendu, et j'ai continué de rouler sur encore plusieurs kilomètres. J'ai visité d'autres forêts, très belles aussi. J'ai demandé mon chemin pour savoir si le tour du lac était possible. On me l'a affirmé alors j'ai continué. Après un long moment j'ai découvert au bord du lac une vieille carrière abandonnée de laquelle viennent toutes les vieilles pierres d'Östersund. J'ai marché sur une avancée de terre dans le lac et j'ai vu que j'étais encore bien loin de faire le tour. Le temps se couvrait, j'ai décidé de vite faire demi-tour.
J'ai dû parcourir en tout une trentaine de kilomètres avec mon petit vélo et mon gros sac. Je suis retourné à la petite île près du pont où j'ai dromi de nouveau, bercé par le doux ressac. Je dors de plus en plus, à cause de mes nuits difficiles et de mes longues excursions à vélo, mais je fais attention à choisir des lieux très agréables.
Comme je suis seul, j'ai plus de temps pour penser. Je fais le point sur mon voyage, j'essaye de m'imaginer sur la carte. Je pense beaucoup à mon retour, à mes projets en rentrant, à la façon de gagner ma vie. Je pense énormément à mon groupe Ödland aussi. Il me manque terriblement. J'ai une envie folle de jouer, de lancer le petit orchestre. J'ai l'impression que mes doigts ont maigri, mes bagues achetées à Sofia sont plus lâches qu'avant. J'ai dû perdre la plus petite une ciquantaine de fois, mais je l'ai toujours miraculeusement retrouvée.
Après une sieste et une petite contemplation, je suis retourné en ville, pour la voir plus animée. Les gens me regardaient à nouveau comme un étranger. Cela ne me dérange pas en fait, j'en suis un. Mai je suis un peu peiné de voir que les Suédois ressemblent beaucoup à mes compatriotes. En particulier les jeunes, encore plus accors des marques et hype que la jeunesse parisienne. Je regrette beaucoup de ne pas être dépaysé de ce côté.
Peu de contact avec les gens d'ici mis à part une rixe avec un clochar et un long débat avec deux Pentecôtistes qui voulaient me faire connaître Jésus en moi.

En fin de journée, juste avant mon train, je suis retourné me ballader dans le petit port. Une vingtaine de voitures américaines de collections étaient exposées là par des passionnés d'automobile en vadrouille.

Gare d'Östersund.

J'ai pris un train en direction de Bräcke Station dans lequel j'ai rencontré un charmant Suédois avec qui j'ai discuté pendant tout le trajet. Il m'a appris beaucoup de choses sur la Suède car il est professeur en tourisme et donne des cours sur les excursions et les organisations de voyage dans son pays. Mon voyage l'a beaucoup passionné et il m'a expliqué qu'il était même possible de dormir n'importe dans les bois en Suède sans aucun risque. De façon générale, il est très facile de parler anglais avec les habitants de ce pays.
Nous avons tellement discuté que j'en suis venu à lui parler de mon groupe. À la gare de Änge, pendant notre correspondance, nous avions un accès internet et j'ai pu lui faire découvrir notre musique. Il a été très surpris des photographies avec le long chapeau à étoile. Il m'a demandé i je connaissais la tradition de la Santa Lucia. Je lui ai répondu que non, que j'avais décidé de faire un chapeau comme celui-ci parce qu'il me rappelait mon enfance. Il m'a alors décrit cette étrange tradition nordique le 13 décembre, où les jeunes garçons Suédois sont habillés en blanc et portent ce même chapeau. J'ai vraiment été frappé par cette tradition, elle est très étrange et pourtant j'ai l'impression de la connaître.
Il a ensuite regardé le vidéo-clip des Yeux de l'Oiseau et m'a encore demandé de quel genre d'oiseau il s'agissait. J'ai répondu que j'avais fait quelque chose entre la tourterelle et le pigeon, mais en très gros et en blanc. Il m'a expliqué que cette oiseau que j'ai créé est en fait un oiseau suédois appelé ripa, une espèce de grouse qui fait l'objet d'une admiration ici car il devient blanc en hiver pour se camoufler dans la neige. J'ai été intrigué par cette information car la chanson Les yeux de l'oiseau parle d'Ikea, le symbole de la Suède et que j'ai assemblé tous ces éléments sans savoir qu'ils étaient profondément lié au pays que je parcours.
C'est déroutant, j'ai l'impression de faire toutes ces choses dans une même direction, mais inconsciemment.

Le deuxième train nous a séparé. Nous voyageons pour Kiruna, la deuxième plus grande ville du monde. Il a réservé une couchette et pas moi.

27. Kiruna

2008-12-25T06:42:00.000-08:00

photo : Dana Hamburg

Kiruna est dans tous les guides touristiques et les écoliers et étudiants de Suède viennent ici pour visiter le patrimoine architectural. Malgré cela, cette ville industrielle, soyons honnêtes, a très peu de charme. Elle a simplement une destinée qui la rend tragique. Elle a été construite pour exploiter la mine, mais la mine va détruire la ville par un affaissement gigantesque. Soit ils arrêtent l'exploitation et la ville meurt, il n'y a plus de travail. Soit, et c'est ce qui a été décidé, ils continuent de creuser, la ville disparaît et on en construit une autre plus loin. Alors c'est très nostalgique, mais ce n'est pas Venise pour autant.

Les fameux ripas géants de Kiruna.

Le ciel était couvert toute la matinée, le bruoillard n'a rien arrangé à l'ambiance déprimante de la ville. Je suis allé m'approvisionné dans un supermarché de la ville et j'ai décidé de prendre la route de Jukkasjärvi qui est à 18km. Kiruna est en hauteur donc il est facile de descendre à vélo, c'est très agréable. Mais dans un premier temps, je me suis trompé de direction. Je me suis rendu compte de mon erreur quelques kilomètres plus loin et j'ai dû tout remonter. Le temps était vraiment froid et humide, entre 7 et 10 degrés, et j'ai ajouté un pull à ma tenue. Je bois souvent la bouteille de Żubrówka achetée à Gdańsk pour me donner du courage.

Je suis passé à côté d'une décharge en traversant les forêts. L'odeur est vraiment forte car l'air est très pur et je me suis senti obligé de faire un petit détour.

Les déchets, bizarrement ont l'air d'être abandonnés. C'est la première fois que j'ai été surpris à propos de leur propreté.

Il y avait parfois un peu de bruine. Je suis maintenant en pleine Laponie, au dessus du cercle polaire arctique, et j'ai vraiment l'impression d'être en hiver. Le voyage me perd et c'est commpe si j'avais passé une année complète depuis mon départ.
Je suis retourné avec peine à Kiruna et j'ai repris le chemin pour Jukkasjärvi, sans me tromper cette fois-ci, en demandant mon chemin plusieurs fois. Ma carte n'indiquait que le centre-ville et je voulais partir très loin dans la nature.

Sur la route de Jukkasjärvi.

Sur la route de Jukkasjärvi. Ici le sol est en fait un immense marécage rempli de mousse. Je me suis complètement mouillé les jambes pour aller prendre cette photo.

Kiruna. Les bruits de la forêt.

Cette forêt est vraiment envoutante. À chaque pas on a envie d'aller plus loin, mais le sol est constitué de pierres recouvertes de mousse. On glisse souvent et on se retrouve trempé très vite.

Jukkasjärvi est à environ 18 kilomètres de Kiruna, et c'est une sacré distance à parcourir avec un gros sac attelé à l'arrière. J'ai fini par arriver au petit village plus charmant que Kiruna. C'est quand même très touristique. Il y a le mondialement connu Ice Hotel, mais fermé pendant la saison été.

La glace du Ice Hotel.

Jukkasjärvi. Au lointain, un immense élevage de chien de traineau.

Tout au bout de la route, il y a une petite église en bois du XVIIe siècle et des jeux pour enfants où les bambins viennent jouer seuls sans personne pour les surveiller. J'ai mangé et dormi près de ces jeux. Je suis ensuite allé visiter la merveilleuse petite église. J'ai été très bien accueilli. On m'a offert du café et des pâtisseries locales. j'aurai adoré jouer de l'orgue mais le prêtre ne savait pas le faire fonctionner. Ils m'ont expliqué la signification de leurs tableaux de souvenir, comment le christianisme est arrivé jusqu'aux Lapons.

Mon plan était de prendre un train au départ de Kiruna et en direction de Narvick en Norvège. Mais le trajet est assez court et il n'y a pas de train de nuit qui relie ces deux villes. J'en étais conscient, je savais que je devrais attendre 7h du matin en trouvant un endroit où me réfugier et où peut-être dormir. J'avais imaginé trouver quelqu'un de gentil pendant la journée qui aurait bien voulu m'héberger pour un peu de temps. Mais comme j'ai rencontré très peu de monde, cette possibilité a disparu. Je n'étais pourtant pas affolé car j'avais déjà dormi dehors à Lausanne et à Thessaloniki. Oui mais voilà, je n'avais pas prévu qu'il fasse un froid de canard dans cette région d'Europe en plein mois d'août, avec de l'humidité et du vent.
J'aurai bien aimé dormir dans la petite église de Jukkasjärvi, il y faisait bon et chaud. Mais à cause de son éloignement, je n'aurai jamais pû attraper le train de 7h du matin. Je suis donc reparti pour Kiruna en faisant la route dans le chemin inverse, c'est à dire en grimpant. C'était vraiment horrible. Le chemin était si long.
J'ai fini par rejoindre Kiruna et j'ai découvert sa très grande Église, qui n'est pas si mal. Encore une fois, j'ai pensé à y dormir en me cachant dans un coin discrètement, mais avant que je ne tente quoique ce soit, quelqu'un est venu me demander de partir car c'était la fermeture.

Je suis donc reparti, j'ai erré en ville avant que le soleil ne se couche. Mais aucune possibilité ne s'est offerte à moi. Mis à part un hôtel, mais je refusais de payer ce genre de supplément pendant mon voyage en train. Je me suis réfugié dans le petit hall de la gare de Kiruna où j'ai pû terminer mon pain et mon fromage frais. Je me suis allongé sur des sièges, le sac près de moi et j'ai trouvé le sommeil. Mais vers 20h, un garde est venu me chasser pour fermer à clé le hall de la gare jusqu'à 5h du matin. Je me suis retrouvé sur un banc dehors ne sachant pas quoi faire de tout ce temps à passer dans le froid.
J'ai d'abord fait les cent pas sur le quai de la gare, puis j'ai tenté de m'allonger sur le banc avec mon oreiller. Mais il faisait bien trop froid et j'e n'arrivais pas à trouver le sommeil. Parfois un train arrivait, des gens descendaient, criaient et riaient mais je gardais les yeux bien fermés pour ne pas les voir.
La nuit est tombée très, très doucement l'aurore a duré plus de deux heures. L'obscurité a amené de la rosée de partout. Je marchais régulièrement pour me réchauffer. J'ai attaché mon vélo à un poteau près de la gare et j'ai décidé d'aller dormir juste un peu plus loin. J'étais attiré par l'herbe. Même très humide, elle conservait un peu de chaleur, peut-être parce qu'elle est remplie d'être vivants. J'ai étendue ma capeline en plastique pour me préserver le dos et je me suis allongé avec la tête sur le sac à dos. J'ai posé mon duvet sur mon corps. Bien sûr ce n'était pas suffisant pour apprécier le froid, même emmitouflé dans mon manteau, mais c'était suffisant pour trouver le sommeil. Je buvais de la vodka pour me réchauffer et m'endormir à la fois.
L'endroit était assez glauque, derrière la gare. J'étais juste près d'une nationale, de temps en temps, les feux des voitures m'écliaraient. Mais je me fondais assez bien dans le paysage et ne redoutait absolument pas d'être embêté par qui que ce soit. Très triste et avec une envie pressante de quitter ce pays, j'ai dormi. J'aurai aimé partir loin, très loin, fuir. Mais il n'y avait aucun train de nuit à Kiruna. Je pensais même ne pas aller à Narvick, redescendre tout de suite à Stockholm et plus bas encore vers la chaleur. Mais je me suis convaincu d'aller jusqu'au bout de mon plan pour l'expérience et pour les photographies.
Un moment, une voiture est passé près, et des jeunes sont sortis, ils trainaient dans la ville. Ils se sont approché des vélos puis ils sont repartis, j'étais content que personne ne pouvait me voir. Vers 4h du matin, je n'en pouvais plus. J'ai tout remballé dans mon sac et j'ai marché en ville. Le sac à dos me réchauffait et m'épuisait et j'étai content car je pourrais trouver le sommeil plus facilement. Quand j'étais sur la place centrale de Kiruna, une voiture de police est venue me surveiller puis est repartie. Après trente minutes de tours dans la ville, j'en avais vraiment marre. Je suis repassé devant les oiseaux blancs géants et je suis retourné sur mon banc à la gare. Il était très tôt, mais l'aube commençait déjà. J'ai voulu rapprocher le vélo de moi maintenant que j'étais éveillé. Je suis allé le chercher et je l'ai fait rouler plié jusu'au banc. Mais ce n'était pas comme d'habitude, je n'arrivais pas bien à le prendre en main.
Et c'est à ce moment que j'ai réalisé qu'on m'avait volé ma selle. J'étais fou de rage. C'était ans aucun doute les jeunes que j'avais vu traîner près de mon vélo. Si je les avais vu faire ça, je les aurai défoncé violemment. Ce n'est pas si grave en soi de perdre une selle de vélo, mais cette bicyclette est tout ce que j'ai depuis un moi, elle est ma fidèle compagne qui me permet une immense liberté. J'ai passé sans problème les Balkans et quelques endroits peu rassurants de l'Europe et voilà qu'à l'extrême Nord de la Suède, on me vole ma selle. Ce n'était pas seulement ridicule, c'était exaspérant. Je ne me sentais vraiment pas bien.
En pleine colère, je cherchais un autre vélo pour lui prendre sa selle, j'ai fait tout le tour de la gare comme ça a bien tout regardé, mais il n'y avait pas dd'attache rapide. Sur le coup, j'avais oublié que j'avais plein d'outils avec moi. Pendant un moment, j'ai détesté la Suède. Je voulais lui faire du mal. Je voulais retrouver ces adolescents blonds et leur faire très mal.
Mais à 5h, le hall de la gare a miraculeusement ouvert ses portes et j'ai pu aller me réchauffer un peu. Je n'arrivais plus à dormir, j'étais trop excité. À 7h00, j'ai pris mon train pour Narvick. Je suis entré dedans un peu en avance pour me mettre à l'aise. J'étais seul et la dame qui est venue me contrôler était très gentille avec moi. Je me suis calmé et j'ai trouvé le sommeil sur les sièges du transfrontalier. Il faisait chaud, c'était génial.
Mais peu de temps après nore départ, un immense groupe de Suédois parés pour la randonnée est monté à une station. Il sont venus occuper tous les sièges, jusqu'à s'asseoir juste à côté de moi et se sont mis à parler fort et à crirer. Ils étaient tous excités de partir en voyage et de voir les montagnes. Ils comparaient leurs appareils photos et parlaient technique. Ils devaient être quarante, débordant d'énergie et de café.
J'étais de nouveau en rage contre eux et j'aurai pu cogner quelqu'un s'il n'y avait pas eu ces magnifiques paysages à la fenêtre qui me consolaient d'avoir été une fois de plus réveillé. Nous passions la frontière norvégiennes, et le spectacle étaiat à couper le souffle.

28. Narvik

2008-12-24T10:02:00.000-08:00

Dès que l'on passe la frontière, on sent tout de suite que l'on est en Norvège. D'un coup le paysage n'est plus le même. Apparemment la Suède et la Finlande se ressemblent beaucoup, mais la Norvège est à part. Ici tout est plus montagneux, les fameux fjords sont d'une grande beauté. La côte est déchirée par l'océan, c'est une tout autre ambiance.
Il y a aussi l'odeur de l'océan qui est très présente, beaucoup plus forte. Narvik n'est pas très jolie, encore une ville industrielle du Nord. Mais les paysages sont fantastiques et j'ai heureusement eu un temps magnifique.
J'ai racheté une nouvelle selle pour mon vélo. Et puis j'ai passé le plus clair de mon temps au bord de l'océan, loin de la ville.

Ici, l'avantage c'est qu'il n'y a personne. L'eau est gelée. Je me suis toutefois baigné, je ne pouvais pas m'en empêcher. C'est très douloureux, les jambes vous font extrêmement mal dès qu'elles sont dans l'eau mais c'est trop frustrant de voir un paysage comme celui-ci et de ne pas pouvoir s'y baigner. Je ne suis pas rentré complètement dans l'eau, je pense que je serais mort. Mais je me suis mouillé entièrement et lavé.

Un dernière fois, je me suis laissé sécher au soleil. C'est presque devenu une habitude. Après la mauvaise nuit que je venais de passer, j'étais ici comme au paradis.

Puis je suis remonté près de la gare. J'ai rencontré un Allemand qui voyageait en Scandinavie. Ainsi qu'un Écossais venu voir un ami ici. J'ai repris un train pour Kiruna, en sachant très bien que mes misères de la veille allaient reprendre, car je devrais passer une fois de plus la nuit dehors à attendre le train. Mais par chance, l'air était moins humide.

Avec un panneau publicitaire, je me suis fabriqué un abri contre le vent, et je suis resté cette fois tout près du vélo, pour que la blague ne recommence pas. Je suis resté de 22h à 5h dehors. Parfois je guettais pour voir s'il n'y avait pas des aurores boréales, mais c'est en hiver que le phénomène se produit.
Mon train est arrivé comme un sauveur. J'ai pris quatre sièges pour moi tout seul, en vis-à-vis, pour pouvoir m'allonger en chien de fusil. Dormir à répétition sur un banc blesse. On se réveille très souvent en ayant mal aux jambes ou au bras, avec des crampes parque les muscles n'ont pas la possibilité de se détendre.

29. Luleå

2008-12-24T00:44:00.000-08:00

Je suis arrivé à Luleå sous la pluie. Pendant un long moment, j'ai attendu dans le petit hall de la gare, avec d'autres voyageurs. Je commence à avoir de longs moments d'ennui. Il n'y a parfois rien à faire si ce n'est attendre. Pas de lecture, pas d'internet. Pas de consigne où laisser mon sac à dos. Je n'avais pas envie de le porter sous ma capeline, j'aurai eu le dos mort en cinq minutes.
Il y avait une chouette petite boutique. Comme il y avait un parapluie à vendre, j'ai proposé à la vendeuse de lui acheter en échange de quoi elle s'engageait à me garder mon sac jusqu'à mon retour. Elle a accepté le marché, mais je devais revenir à 14h.

J'ai pu donc visiter Luleå sous la pluie mais c'était d'un tristesse folle. Encore une petite ville moderne qui m'avait attirée parce qu'elle se situe au bord de la mer. Mais la pluie déchaînée et le vent violent m'ont poussé à me réfugier dans le centre culturel de la ville. Il est admirable, et j'ai pu utiliser un peu internet.

Il n'y avait rien d'excitant à faire, et le temps n'engageait pas du tout à la promenade. Je suis allé manger dans un fast-food suédois appelé Mx et c'était assez drôle. C'est exactement la même chose qu'un Mc Donald de base, américain en terme de nourriture, mais tout le design a été épuré. Le mobilier est complètement sobre, ils trient les déchets et ils affichent les rejets en CO2 de chaque sandwich.
Enfin je suis retourné m'ennuyer à la gare. C'est bien de s'ennuyer, ça force à aller parler à tout le monde. J'ai de nouveau discuté avec la directrice de la boutique. Elle est très gentille, je lui ai pris un café. Je lui ai expliqué que j'étais déçu de ne pas être plus impregné de la culture lapone. Elle m'a dit que je n'avais pas visité les bonnes villes et m'a déconseillé d'aller à Sundswall comme je l'avais planifié. Je risquerais de trouver la même qu'à Luleå mais en plus grand.
J'ai donc annulé mon train pour Sundswall partant à 19h avec une correspondance de 4h à 9h. J'ai préféré prendre un train direct pour Stockholm.

Iain McGinniss

Dans la gare, j'ai rencontré ce sympathique Écossais qui voulait se rendre à Narvik et qui avait le même problème que moi concernant l'attente en gare de Kiruna. Il a fini par réserver une chambre d'hôtel. C'est une sage décision.

Dans le train, je parlais avec un peu tout le monde. Derrière moi il y avait une veille femme qui faisait toujours le même bruit dans la conversation. Des petits "yoyoyo". C'est très amusant.

J'ai aussi rencontré une Suédoise qui m'a appris mes mots préférés en suédois.

Cecilia Söderberg

30. Stockholm

2008-12-23T02:01:00.000-08:00

C'est bizarre dans ce voyage, de se retrouver une deuxième fois au même endroit. C'est extrêmement familier. Ce dimanche matin, je me sentais chez moi dans un Stockholm très calme. J'ai photographié un peu ce qui passait par là. Je sentais vraiment le dernier jour où l'on essaye de trouver de quoi tuer le temps parce qu'on a l'impression d'avoir déjà tout fait. J'avais une propension folle à vouloir parler aux gens. Parfois, eux ne voulaient pas.

Je suis tombé sur les exercices militaires du dimanche de la petite armée du château. Il y a un orchestre qui joue son répertoire dans les rues de la vieille ville. J'ai d'abord été très amusé par leur chorégraphie tellement précise et automatique. Et puis, ça m'a vite lassé. C'est très ennuyeux tout compte fait la musique militaire, on devrait l'interdire.

Je n'ai pas pu résister à l'envie de retourner aux fripes. Évidemment, le piège a fonctionné parce qu'elles sont merveilleuses. J'y ai acheté deux robes pour Ödland, j'espère qu'elles iront aux filles.

En fin de journée, j'ai rencontré un pêcheur que j'ai observé jusqu'à ce qu'il reparte, bredouille. Il m'a beaucoup parlé de la pêche en Suède. À Stockholm, on peut pêcher gratuitement et sans permis un gros saumon de mer et le manger, c'est propre. J'ai très envie d'essayer.

De la gare de Stockholm, j'ai pris mon dernier train valable avec mon pass, pour Arlanda. C'est une ligne express qui relie la ville à l'aéroport.

32. Épilogue

2008-12-22T10:53:00.000-08:00

La petite sacoche qui a passé un moi contre mon flanc. Elle m'a servi à ranger tout ce qui était important et que je ne voulais pas me faire voler pendant mon sommeil. J'ai vécu avec et transpiré dedans. Vers la fin, elle me piquait beaucoup.

Bien sûr qu'un voyage comme celui-ci est ineffable. J'ai même oublié beaucoup de choses. Je me souviens surtout d'ambiances. J'ai emporté de quoi faire un peu plus de 12 photos par jour. C'est peu, quand on est sur place, il faut vraiment choisir certains éléments et en délaisser d'autres.
J'ai vu plus de 30 villes d'Europe en un mois, c'est difficile à digérer mais c'est complètement grisant. J'ai envie de retourner dans plein de ces endroits pour les découvrir en profondeur. Mais ce ne sera jamais comme ce voyage où j'étais constamment dans le dépaysement. J'ai beaucoup parlé avec les étrangers, l'anglais m'est apparu comme une langue de l'ouverture. Quand une personne parle anglais mais que ce n'est pas sa langue maternelle, elle est dans une autre relativité, souvent moins méfiante. Le fait de rencontrer des voyageurs en cours de route est fabuleux aussi car pendant quelques heures on a vraiment l'impression d'être des amis de longue date. Et puis chacun continue sa route, on en entend plus parler et c'est comme ça.
Je ne peux pas dire que j'ai un endroit préféré parce que le plus important dans ce voyage était l'état de translation permanent plutôt que la vraie découverte des richesses d'un lieu particulier. Mais j'aime quand même adoré Praha, Budapest et Stockholm. J'aime la nourriture grecque et je suis heureux d'avoir passé une semaine complète en Suède, ce pays en vaut vraiment la peine.
J'ai souffert pendant ce voyage, parce que je me suis imposé des conditions de route très rudes, mais avec le temps on oublié tout le mauvais, on sublime et l'épreuve est importante pour apprécier pleinement d'arriver quelque part. On est fier de s'en être sorti et à chaque étape on est un peu plus sûr de soi.
Il faut vraiment peu de choses pour voyager, j'en suis maintenant convaincu. J'ai voyagé avec Louise trois semaines et le voyage à deux, quoiqu'on en pense, n'est rien d'autre qu'une bulle. On crée un cocon autour de la relation avec l'autre et ce cocon nous protège de l'inconnu. Un voyage avec quelqu'un, c'est plutôt un voyage à l'intérieur de la relation que l'on a avec cette personne. C'est dans la vitesse et la fatigue que l'on découvre vraiment qui est l'autre.
Avec le recul, l'ambiance aurait pu être horrible entre Louise et moi avec la fatigue et la saleté. Mais nous ne nous sommes jamais vraiment disputé ni séparé. C'est une chance.
Voyager seul c'est tout autre chose. C'est savoir que l'on va s'ennuyer, que l'on a personne pour partager les bons comme les mauvais moments. C'est éprouvant. Mais c'est un voyage avec soi-même où l'on a tellement de temps de penser à qui l'on est, ce que l'on veut, et de parler aux habitants d'un pays. L'expérience n'est pas du tout la même.

Les cartes que j'ai ramené. Je n'en ai qu'un peu plus de la moitié car nous partagions avec Louise.

Le ticket que je devais remplir chaque nuit.

Mon pass interail, qui m'a ouvert toutes les portes.

Mon trajet qui dessine de vrais zigzags sur le plan.

Les monnaies de singe qu'il me reste.

L'Europe m'a émerveillé, j'ai eu beaucoup de surprises. Il y avait des endroits que j'avais déjà vu en photo où que j'imaginais très bien. Mais y être, relier les capitales en quelques jours et tout confondre dans son cerveau est une superbe soupe. Les monnaies se brouillent, les langues se mêlent, les cultures se connectent. J'ai survolé l'Europe mais la culture y est folle. Chaque lieu a une histoire fournie, il faudrait s'y arrêter plusieurs mois pour comprendre.

Je n'ai dormi que deux fois dans un lit, et une fois dans un train-couchette. Le reste du temps j'étais dans des sièges ou allongé sur un banc. Je n'ai pas dépensé plus d'argent que si j'étais resté à la maison. Je ne me suis rien fait voler à part une selle de vélo. J'ai payé très peu de suppléments de train, le prix du trajet n'a donc dépasser que de peu les 400 euros. J'ai ressenti des choses très fortes en Suède et je meurs d'envie d'y retourner. Je vais m'acheter des bouquins d'Histoire et les dévorer.

Je pensais que ce voyage serait dans une ambiance XIXe siècle et Jules Verne avec les nuits en trains. Mais j'ai surtout été confronté aux drames, guerres et génocides du XXe siècle. L'Europe est belle mais déchirée entre Sarajevo, Beograd, Sofia, Oświęcim, Warszawa, Berlin et Budapest. Partout on peut y lire les traces terribles du passé. Ce voyage du mois d'août aura été l'un des plus fantastiques pour moi, je sais maintenant tout ce qu'il est possible de faire avec cette puissante machine que l'on appelle Train.

31. Arlanda-Home

2008-12-22T03:16:00.000-08:00

Arlanda-Genève

À l'aéroport d'Arlanda, j'ai dormi sur un banc en béton. Ce n'est pas confortable, mais c'est tranquille et gratuit. L'aéroport est l'endroit où j'avais le moins peur de dormir. J'ai embarqué avec tout mes bagages qui ont grossi au fur et à mesure du voyage. J'ai pu embarquer sans problème avec mon vélo, et quand je suis arrivé à Genève, je mourrais de chaud.

J'ai traversé la Suisse le plus vite possible, je n'aime pas ce pays.

J'ai toujours voulu photographier cette façade que l'on voit lorsque l'on prend un train côté français.

Dans le train du retour, j'essayais de parler aux autres passagers. Mais le courant passait d'un coup moins bien. Peut-être est-ce parce que c'est maintenant le retour au français, alors que l'anglais permet de plus s'ouvrir aux inconnus, je ne sais pas. En tous cas j'ai réalisé que la folie du voyage allait bien vite s'arrêter.

Vincent m'accueillant à la maison.

Fin.